(Montréal) Même si les tout-petits sont moins vulnérables face à la COVID-19, ils en subissent des contrecoups importants, selon le Collectif petite enfance, qui souhaite porter la voix des jeunes enfants à l’occasion de la Grande semaine des tout-petits.

Stress chez les femmes enceintes, isolement à la maison sans les grands-parents et la famille élargie, précarité financière des familles… Les effets collatéraux de la pandémie sur les enfants en âge préscolaire sont nombreux, et il faut s’en soucier pour défendre ces petits qui ne peuvent pour la plupart pas s’exprimer, a souligné Élise Bonneville, directrice du Collectif petite enfance et porte-parole de la Grande semaine des tout-petits.

« Pour les tout-petits, c’est une période de grands développements, où ils doivent avoir une multitude de potentiels pour pouvoir se développer », a-t-elle soutenu en entrevue téléphonique.

« Lorsqu’on pense à la pandémie, ce que ça a demandé à la population, avec tout à fait de bonnes raisons, c’est de s’isoler, de rester dans un vase clos peut-être plus restreint, de ne pas avoir accès, ou avec plus difficulté, à aller chercher tout ce que le petit a besoin. »

Tout le monde a un rôle à jouer pour amoindrir ces effets sur les tout-petits, dont les parents, les éducateurs, et évidemment les décideurs, a indiqué Mme Bonneville.

Les organisateurs de la semaine suggèrent notamment au gouvernement d’offrir davantage de soutien aux familles, dès la grossesse de la mère, et de rendre accessibles plus de places dans des services de garde éducatifs.

« Les décideurs de tous les horizons ont un rôle à jouer, ne serait-ce qu’en portant cette voix avec nous, en portant la cause des tout-petits en en parlant, en étant aussi un bon porteur de message des ressources qui sont disponibles, de l’importance de former une communauté autour des familles », a expliqué Mme Bonneville.

La Grande semaine des tout-petits commence ce dimanche et plusieurs évènements sont organisés partout dans la province pour attirer l’attention de la population sur la situation des jeunes enfants.

La semaine culminera avec la Journée mondiale de l’enfance, vendredi prochain. Lors de cette journée, les citoyens sont invités à porter un carré de tissu pour rappeler une doudou d’enfant.

« C’est un symbole sympathique de la petite enfance, en même temps un symbole solidaire qu’on est tous ensemble pour l’enfance et la petite enfance », a conclu Mme Bonneville.