La cinéaste Nicole Holofcener est une fine observatrice du quotidien. Elle en a déroulé des pages convaincantes dans Walking and Talking, Friends with Money, Please Give. Et elle remet ça avec Enough Said, où elle met en présence Julia Louis-Dreyfus (Seinfeld, Veep) et James Gandolfini, dans ce qui sera son dernier rôle au grand écran.
Bien sûr, la disparition de l'interprète de Tony Soprano, terrassé par une crise cardiaque au mois de juin à l'âge de 51 ans, a teinté d'émotion les entrevues qui se sont déroulées pendant le Festival international du film de Toronto. Mais la chaleur humaine et la gentillesse du géant étaient aussi de la partie.
Sur le thème des commencements et des départs, Enough Said met en scène Eva (Julia Louis-Dreyfus), divorcée, masseuse de profession, mère d'Ellen, qui quittera bientôt le nid familial pour l'université. Eva qui, en compagnie de sa meilleure amie Sarah (Toni Collette), se décide à sortir et à assister à un party.
Elle y fait deux rencontres: Albert (James Gandolfini), plein d'humour, qui semble avoir la même vision de la vie qu'elle et qui, lui aussi, fait face au syndrome du nid vide; et Marianne (Catherine Keener), poète vaguement hippie, qui deviendra cliente et copine, et avec qui elle partage une certaine rancoeur - dirigée vers leurs ex-maris.
Le hic, c'est qu'Eva se rendra compte, alors que les choses deviennent sentimentalement sérieuses avec Albert, que ce dernier est justement l'homme que Marianne déprécie continuellement. À un point tel, en fait, que le venin finira par empoisonner la perception qu'Eva a de ce géant avenant et bon enfant.
Au bord du gouffre
Entre d'autres mains à l'écriture et à la réalisation, le résultat aurait pu être une farce. Nicole Holofcener en fait une comédie dramatique bien plus subtile, jouant sur des thèmes plus profonds qu'il n'y paraît à première vue.
«Eva est une femme qui veut vraiment bien faire et qui, au cours de sa vie, a généralement bien fait. Mais là, le départ de sa fille approchant, elle est au bord du gouffre, résume Julia Louis-Dreyfus. Émotivement, elle se prend elle-même en otage, sans en avoir conscience, et elle fait cette chose... horrible.»
Cette chose qui ne passe pas par des gestes, mais par des mots. Et par un gros mensonge par omission. Elle cache en effet à Albert que sa nouvelle amie est Marianne. Et à Marianne que son nouvel amoureux est l'«ex» auquel elle en veut tant.
L'actrice affirme qu'elle comprend - «sans toutefois avoir fait quelque chose d'aussi malhonnête» - le désarroi du personnage, de cette mère en perte de repères qui accumule les faux pas. Entre autres parce qu'elle a deux fils de 21 et 16 ans. «Le départ du premier a été brutal. Je ne peux pas croire que je vais devoir encore passer par là bientôt.»
Il en ira de même pour Nicole Holofcener, mère de jumeaux de 16 ans. Qui seront donc deux à fermer la porte derrière eux en même temps.
«En fait, chaque fois qu'ils ferment la porte, ils me quittent un peu plus», constate-t-elle. Ce départ imminent est parmi les sources de son inspiration pour Enough Said.
L'ex de quelqu'un
Ses autres inspirations viennent de sa vie personnelle... et risquent d'être familières à plusieurs femmes comme elle, dans la cinquantaine. Une difficulté de se faire de nouveaux amis. Et le fait d'être l'«ex» de quelqu'un.
«Je suis divorcée. Et il n'y a pas si longtemps, je parlais à une productrice, qui me parlait de son ex... que j'avais fréquenté. Je me demandais si je devais le lui dire ou pas. Finalement, je le lui ai mentionné. Parce que je savais qu'elle savait.»
Et de rire du souvenir. Plus qu'Eva et Albert riront, une fois le voile levé sur les omissions de la première. Surtout après un souper où Eva sera parfaitement odieuse.
«On a tourné cette scène jusque très tard dans la nuit, je butais toujours sur la même réplique, et Jim a été incroyablement gentil et généreux à mon égard», se rappelle Toni Collette.
«C'est vrai qu'il s'est intégré sans problème dans l'univers de Nicole», ajoute Catherine Keener, qui en était à sa cinquième expérience devant la caméra de celle qui est maintenant son amie.
Mais non, aucune de ces dames ne partage l'«ex» de l'autre.