Travis Knight est le président et pdg du studio LAIKA, sis à Hillsboro, en Oregon. Mais attention, l'homme n'est pas du genre à s'asseoir passivement dans le fauteuil présidentiel. Il met la main à la pâte. Heureusement: il est un animateur de (stop motion) parmi les plus doués. Il a d'ailleurs agi comme directeur de l'animation de ParaNorman et, pour cela, a «passé plus de temps que quiconque avec ce p'tit gars. J'éprouve pour lui une affection particulière.»
Il faut dire que Travis Knight se sent des affinités avec le personnage marginalisé: «J'étais un peu comme ça, enfant. Je venais d'une famille très connue dans notre milieu [N.D.L.R. : son père est Phil Knight, fondateur de Nike], donc il était facile de me montrer du doigt. Alors, je me retirais dans mon coin et je m'investissais dans mes obsessions, comme les films d'horreur.»
Et il s'est entouré de gens comme lui: «LAIKA, c'est comme l'atelier du père Noël, mais les lutins ont des tatouages et... des obsessions. Nous sommes des gens un peu bizarres, spécialisés en des choses très rares. Nous avons grandi comme des outsiders; nous sommes devenus ce que nous sommes parce que nous n'allions pas bien dans le monde qui nous entourait. Et nous sommes heureux de fabriquer de petites choses bizarres qui dansent dans le noir», indique Chris Butler, qui a apprécié que Travis Knight l'ait incité à écrire ParaNorman. Mais, plus que ça, à l'écrire «sans penser petit : nous n'avons pas changé l'histoire pour nous faciliter le travail, nous avons mis au point les technologies nécessaires pour relever les défis visuels du récit».
Semblable philosophie s'applique aux autres projets de LAIKA. Et il y en a beaucoup: «Nous annoncerons notre prochain film vers la fin de l'année et il devrait être prêt pour 2014, dit Travis Knight. Par la suite, nous voudrions produire un film par année.» Un plan aussi ambitieux qu'excitant.