Au lendemain de la projection officielle de A Mighty Heart au Festival de Cannes, quelques journalistes nord-américains ont été conviés à une rencontre avec Angelina Jolie. Dans l'un des jardins d'un luxueux complexe hôtelier du Cap d'Antibes, l'actrice est revenue sur cette expérience de vie particulière.
Angelina Jolie a toujours déplacé beaucoup d'air. La ferveur médiatique n'a toutefois jamais été aussi intense que depuis qu'elle forme avec Brad Pitt le couple le plus glamour de Hollywood. Il y a trois semaines, la présence de l'actrice sur la Croisette au bras de son conjoint - coproducteur de A Mighty Heart - a d'ailleurs provoqué l'hystérie collective.
«C'était complètement fou, a-t-elle commenté le lendemain de la grande première cannoise. Mais je n'ai vécu que des instants de bonheur. Nous avons présenté ici un film dont nous sommes très fiers.»
Le film (Un coeur invaincu en version française) est réalisé par Michael Winterbottom, un cinéaste qui ne craint jamais de s'attaquer à des sujets plus sensibles (In this World, The Road to Guantanamo). Ce drame biographique raconte l'histoire tragique du journaliste américain Daniel Pearl vu par sa femme, Mariane, enceinte de cinq mois à l'époque. Le chef du bureau Asie du Sud du Wall Street Journal, rappelons-le, a été assassiné au Pakistan dans des circonstances atroces en janvier 2002.
«Nous avons tenté de rester fidèles le plus possible au livre de Mariane, explique Angelina Jolie. Mariane a d'ailleurs fait valoir plusieurs points au moment de la rédaction du scénario. Une fois celui-ci approuvé, elle a volontairement choisi de ne plus se mêler de rien.»
C'est d'ailleurs la veuve qui aurait insisté pour que l'actrice lui prête ses traits dans le film. Les deux femmes ont d'ailleurs noué des liens très solides. Leur complicité était pour le moins évidente lors de la conférence de presse à laquelle elles ont participé dans le cadre du Festival de Cannes. Cette symbiose se traduit même par une ressemblance physique.
Cela dit, Angelina Jolie ne s'est pas lancée dans cette aventure les yeux fermés. L'actrice souscrit bien évidemment au positionnement idéologique de cette femme qui, malgré la tragédie intime dont elle a été victime, demeure ouverte aux autres. Mais elle n'était pas non plus certaine d'être la meilleure personne pour porter haut et fort ce message dans le contexte d'un film. D'après elle, son statut de vedette pouvait nuire au propos.
«J'aime à penser que la notoriété d'une personne peut aider à mettre de l'avant certains projets mais, très franchement, je crois que la "culture de la célébrité" dans laquelle nous vivons peut aussi nous détourner des vrais enjeux. Ce qui est raconté dans le film doit impérativement être traité avec grand soin. Or, j'ai parfois cru que mon image publique pouvait plutôt constituer une nuisance dans un cas comme celui-là, à tout le moins une distraction. Maintenant que le film entreprend sa carrière en salle, je crois avoir fait le bon choix.»
Une approche modeste
Selon les standards hollywoodiens, A Mighty Heart n'a évidemment rien à voir avec les superproductions dans lesquelles Miss Jolie a parfois tourné. Michael Winterbottom ne l'aurait d'ailleurs pas voulu autrement. Le tournage s'est en outre déroulé sur les lieux mêmes des événements; l'équipe s'est donc retrouvée en Inde, en France et au Pakistan.
«Pour l'actrice que je suis, il était beaucoup plus facile d'emprunter cette approche car je me devais d'effacer l'image publique le plus possible. Dans un tel contexte, on ne peut faire autrement que de plonger.»
Elle qui a toujours déclaré ne pas vouloir vivre sa vie en fonction des médias sait toutefois très bien que sa notoriété peut parfois se révéler problématique dans les endroits plus chauds de la planète.
«Personne n'est à l'abri d'un malheur, reconnaît l'actrice. Dans mon entourage, on m'a d'ailleurs fortement suggéré de ne pas me rendre à certains endroits en compagnie de mes enfants. Je remercie ces personnes du conseil, mais ce genre de mise en garde ne ressemble pas du tout à ma conception du monde. Même si je reste prudente, je veux vivre pleinement ma vie et en apprendre le plus possible sur le monde dans lequel nous vivons. Et pour cela, il faut voyager, aller chez les gens.»
Une meilleure compréhension
Angelina Jolie ne cache pas mettre justement sa notoriété au service d'une meilleure compréhension mutuelle. Elle estime essentiel le message qu'envoie Mariane Pearl dans son livre, maintenant devenu film.
«C'est bien là l'aspect qui m'avait le plus bouleversée quand j'ai lu le récit de Mariane la première fois. Il n'y a aucune attitude revancharde chez elle; plutôt un appel vers l'autre. Nous vivons à une époque où il y a tellement de peur et de colère que les gens ont du mal à se calmer et à prendre un peu de recul. On ne peut pas engendrer un dialogue et trouver des solutions sensées dans ces conditions. Mariane constitue un exemple remarquable à cet égard. Même dans les circonstances les plus tragiques, elle n'a jamais cessé d'essayer de comprendre le point de vue de ceux qui ont commis ces gestes atroces.»
Appelée à commenter ce qui semble une recrudescence des films à caractère politique depuis quelques années, l'actrice tient à bien mesurer les choses.
«Qu'on le veuille ou non, l'aspect pécuniaire mènera toujours l'industrie du cinéma. Il n'y aura de films politiques que dans la mesure où ils connaîtront du succès et que les bonzes pourront en tirer un profit. Je souhaite sincèrement que ces films se multiplient mais, au bout du compte, c'est le public qui décide. Cela dit, je crois aussi toujours aux vertus du cinéma de divertissement. J'estime qu'il est aussi important de ne pas se prendre au sérieux. Il faut aussi s'amuser dans la vie.»
A Mighty Heart (Un coeur invaincu en version française) prend l'affiche le 22 juin.
VOUS L'AVEZ VUE DANS...> Girl, Interrupted de James Mangold; Mr. and Mrs. Smith de Doug Liman.
VOUS LA VERREZ DANS...
> Wanted de Timur Bekmambetov.