Devant la caméra de Baz Luhrmann, Hugh Jackman s'amuse à jongler avec les clichés de l'idéal masculin. Par la même occasion, celui qui vient d'être élu «l'homme le plus sexy» par le magazine People a retrouvé une vieille amie, Nicole Kidman.

Au moment où avait lieu à Los Angeles une courte conférence de presse organisée à l'occasion de la sortie d'Australia, Hugh Jackman venait tout juste d'être choisi «l'homme le plus sexy» par le magazine People. Évidemment, le nouveau titulaire a dû commenter son sacre, d'autant plus qu'il s'amuse visiblement beaucoup avec ce genre de chose.

«Je sais que George Clooney et Matt Damon ont déjà décroché le titre en y mettant tous les efforts nécessaires, mais ce n'est rien à côté du genre de campagne que j'ai menée, a-t-il déclaré. Je n'ai pas hésité du tout à dénigrer mes adversaires et à faire ressortir leurs points les plus négatifs. Franchement, j'étais prêt à tout!»

L'interprète de Wolverine dans la série des X-Men, qui a récemment terminé le tournage d'un film consacré à son personnage (X-Men Origins: Wolverine de Gavin Hood prendra l'affiche le 1er mai prochain), est bien entendu ravi de toute l'attention que provoque sa participation dans Australia.


«Il s'agit d'une superproduction réalisée par un cinéaste remarquable, dans laquelle je donne la réplique à l'une des plus grandes actrices du monde. Et en plus, c'est un film de chez nous!»

Dans le rôle du cowboy un peu rustre qui doit faire équipe avec une aristocrate anglaise pour sauver un grand domaine australien, Jackman se glisse dans la peau d'un personnage qu'on croirait issu du grand cinéma de l'âge d'or hollywoodien. À cet égard, il est pleinement conscient du fait qu'il devait représenter à l'écran une espèce d'idéal masculin, cristallisé par l'approche sans détour de Luhrmann. Lors de la première mondiale du film à Sydney, une scène où Jackman sème le trouble dans le regard de Kidman en prenant une douche extérieure a été accompagnée d'applaudissements nourris...

«Avant de tourner cette scène, je me demandais si ce n'était pas un peu trop surfait, explique Jackman Puis, Baz a fait valoir que tout est magnifié dans ce film, tant sur le plan du drame, de la comédie, de l'idylle ou de l'action. C'est du cinéma plus grand que nature. Alors j'y suis allé sans retenue!»
Australia a aussi donné l'occasion à l'acteur de travailler avec sa compatriote Nicole Kidman, l'une des meilleures amies de sa femme Deborra.

«Je connais Nicole depuis très longtemps car ma compagne est très amie avec elle. Quand Nicole est arrivée à Hollywood, avant même son mariage avec Tom Cruise, elle habitait d'ailleurs chez ma femme. Ce n'est toutefois qu'à l'occasion du tournage de ce film que j'ai pu établir avec elle un lien aussi privilégié que celui qu'elle entretient avec Deborra.»

Australia étant un film à caractère romantique, le récit est bien entendu ponctué de scènes d'amour. Les deux vedettes en ont beaucoup discuté au préalable.

«Je vous mentirais si je vous disais que ces scènes ont été désagréables à tourner! signale Jackman. Cela dit, il n'est jamais facile de mettre au point ces séquences devant une équipe de 70 personnes. Nous voulions le faire d'une façon qui soit crédible à l'écran - il faut que le courant passe - et avec laquelle nous pouvions quand même aussi rester à l'aise. Ma femme a vu le film à mes côtés et j'avoue que j'appréhendais un peu sa réaction. Elle m'a dit que ces scènes étaient formidables. J'ai poussé un grand soupir de soulagement!»

Australia est présentement à l'affiche en version originale anglaise. La version française sera en salle le 5 décembre.

Les frais de voyage ont été payés par Twentieth Century Fox.