Après avoir fait l'acteur dans de nombreux films et en avoir écrit de nombreux autres, dont plusieurs avec sa mère Danièle, Christopher Thompson fait enfin le grand saut à la réalisation avec Bus Palladium.

Il rôde autour des plateaux de cinéma depuis sa tendre enfance. Son grand-père, Gérard Oury (La grande vadrouille, Les aventures de rabbi Jacob), compte à son actif quelques-unes des comédies les plus populaires du cinéma français. Sa mère, Danièle Thompson (La reine Margot), a fait sa marque en tant que scénariste avant d'établir aussi sa réputation de cinéaste (La bûche, Fauteuils d'orchestre). À son tour, Christopher Thompson passe derrière la caméra, après avoir lui aussi mené une carrière d'acteur et de scénariste.

«Pendant des années, je cherchais un sujet autour duquel je pourrais élaborer mon premier film, explique l'auteur-cinéaste entre deux prises. On ne peut pas prendre ce genre de décision à la légère, car on prête habituellement à un premier long métrage un caractère hautement symbolique. Comme une espèce de saut dans le vide. Le sujet doit aussi t'emballer assez pour que tu acceptes d'y consacrer deux ou trois ans. On ne veut quand même pas s'ennuyer!»

À l'aube de ses 40 ans, Thompson tourne actuellement Bus Palladium, un film coécrit avec Thierry Klifa. Ils ont déjà collaboré dans les deux réalisations de Klifa, Une vie à t'attendre et Le héros de la famille. Bus Palladium est l'histoire de l'amitié entre deux jeunes hommes au début de l'âge adulte, campée dans le contexte particulier d'un groupe musical des années 80.

«Bien sûr, cette époque évoque ma jeunesse, mais je ne voulais surtout pas tomber dans la nostalgie. Parce que je ne connais pas ce sentiment. J'ai voulu recréer l'ambiance de cette époque tout en évoquant une certaine intemporalité. En fait, je revendique plus un regard sur un passage de la vie - dans ce cas-ci, la vingtaine - que sur une époque. Ce film, c'est quelques gamins qui ont envie de croquer le monde entier.»

Une fois le scénario écrit, Marc-André Grondin a été le premier acteur contacté par Thompson. «Comme tout le monde, je l'ai trouvé formidable dans C.R.A.Z.Y., indique l'auteur-cinéaste. On trouve peu de jeunes acteurs comme lui en France.»

La composition de la distribution a bien entendu été soignée. Le récit reposant sur une dynamique de groupe, il importait de bien harmoniser les personnalités.

«Marc-André fait preuve d'une très grande polyvalence, indique Thompson. Voilà un acteur francophone qui peut tout faire. Même s'il est encore très jeune, il connaît déjà le métier à fond. Son jeu est extrêmement fin. C'est un vrai plaisir de raconter ce film avec lui et avec les autres acteurs qui participent à l'aventure.»

Outre Grondin, Bus Palladium met en vedette Arthur Dupont, François Civil, Jules Pelissier, Elisa Sednaoui et Géraldine Pailhas. Au moment de cette visite de plateau, le tournage était commencé depuis trois semaines. Il se poursuit jusqu'à la mi-juin.

«Quand il y a des ennuis, je me rappelle alors les moments d'intense bonheur que je suis en train de vivre, note Thompson. Même s'il reste encore beaucoup à faire, j'ai le sentiment que je suis en train de réaliser le film que j'avais en tête. Cela dit, il peut aussi être complètement différent. Les imprévus peuvent parfois aussi nous inspirer.»