Il paraît qu'il y a des origines françaises et canadiennes-françaises dans la famille de Josh Brolin. Tant du côté de sa mère, la comédienne Jane Cameron Agee (maintenant décédée), que de son père James, célèbre interprète du Dr. Kiley dans la série télé «vintage» Marcus Welby, M.D.

«Mais nous sommes si solidement californiens, man!» laisse-t-il tomber en s'excusant presque, tout en fouillant dans son arbre généalogique pour se trouver des affinités avec son intervieweur. «Et nous sommes maintenant une famille typique de showbiz!» ajoute-t-il avec un large sourire. Doit-on rappeler que Barbra Streisand a épousé son père il y a une douzaine d'années, la «Funny Girl» devenant ainsi sa... belle-mère?

Josh Brolin aurait pu être un enfant de la balle, mais il n'en fut rien dans les faits. Il voulait d'abord se lancer dans des études de droit.

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«Quand j'étais jeune, j'ai trop vu la part d'insécurité financière liée à l'exercice de ce métier. Et puis, l'art dramatique me semblait être une chose complètement superficielle et inutile. Puis un jour, à l'université, je suis monté sur scène pour un exercice d'improvisation. Ce fut à la fois une révélation et une drogue. Mais à l'adolescence, j'étais un peu fauteur de trouble...»

Le jeu a pu canaliser ses énergies, même s'il ne l'a pas toujours mis à l'abri du «trouble», comme il dit. Pendant des années, Josh Brolin a aussi eu du mal à trouver des rôles intéressants. Son physique très «californien» l'a en effet confiné dans le même type d'emploi.

«On pensait toujours à moi pour des rôles de jocks ou d'athlètes, relate-t-il. Je ne comprenais pas pourquoi, car cela ne correspondait à rien dans mon esprit. C'est à ce moment que j'ai décidé d'aller travailler au théâtre plutôt que d'accepter n'importe quoi à la télé ou au cinéma. J'ai bien fait. J'ai eu l'occasion d'interpréter de très beaux rôles sur scène. Et les gens du milieu ont vu que je pouvais faire autre chose.»

La maturité bienfaisante

Ce n'est pourtant qu'à l'aube de la quarantaine que Brolin a commencé à décrocher des rôles plus intéressants, dans des films réalisés par les plus grands noms du moment. Joel et Ethan Coen ont fait de lui une vedette grâce à No Country for Old Men. Ridley Scott (American Gangster), Oliver Stone (W., Wall Street - Money Never Sleeps), Gus Van Sant (Milk) ont aussi fait appel à lui. Pour ce dernier film, il a même décroché une nomination aux Oscars.

Il y a six ans, Woody Allen lui a donné un petit rôle dans Melinda and Melinda. Aujourd'hui, Josh Brolin est l'une des têtes d'affiche de You Will Meet a Tall Dark Stranger.

«Je doute toujours de mon talent, confie pourtant l'acteur. Quand on me propose un rôle très fort qui me fait beaucoup envie, j'ai toujours le réflexe de le refuser sans même y réfléchir! Ça s'est passé ainsi pour W. Comme une crainte de ne pas être à la hauteur du rôle ou de la vision du cinéaste. Quand Woody m'a téléphoné pour m'offrir ce rôle, j'ai ensuite appelé les frères Coen - des amis très proches - pour leur demander leur avis! Quand un rôle me fait peur, j'ai toujours besoin d'un regard extérieur pour me rassurer!»

On s'amuse avec Woody

Malgré ses insécurités, Josh Brolin a quand même l'impression d'être aujourd'hui à la bonne place. «Je me sens très privilégié, reconnaît-il. Avoir la chance de travailler sous la direction d'un cinéaste comme Woody Allen constitue évidemment l'un des temps forts de la carrière d'un acteur. Même si les partitions qu'il écrit sont costaudes au point où ça fait peur, c'est surtout très stimulant. Et en plus, on s'amuse avec lui. Même si je ne faisais plus rien d'intéressant d'ici la fin de ma carrière, je pourrai toujours dire que j'ai fait deux films avec Woody Allen! Cela n'a pas de prix.»

Brolin n'est pas en reste. S'intéressant à tout et posant toujours mille questions («Tu en demandes trop! me dit toujours Woody»), Josh Brolin s'apprête à passer derrière la caméra. Il réalisera son premier long métrage l'an prochain, un aboutissement naturel dans son cas. En attendant, on reverra très bientôt l'acteur dans True Grit, prochain film de ses amis Coen.

You Will Meet a Tall Dark Stranger (Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu en version originale sous-titrée ou doublée) prend l'affiche le 29 octobre.