Actrice, co-scénariste et productrice, Brit Marling incarne l'étrange Maggie, personnage charismatique à la tête d'une secte au coeur du thriller Sound of my Voice. Le film a suscité beaucoup d'intérêt au Sundance Film Festival, où Marling a été sacrée la révélation de l'événement.

L'expression «It Girl de Sundance» la fait bien rire. «Ce qui m'amuse, dit Brit Marling, c'est que ce sont toujours des femmes qui héritent de ce surnom. Quoi qu'il en soit, je préférerais ne pas en être une, puisque je comprends que le surnom implique qu'une It Girl a aussi une date d'expiration...»

L'après-Sundance

Depuis son passage à Sundance, les offres déboulent de la part des grands studios hollywoodiens. Brit Marling a tourné aux côtés de Richard Gere, Tim Roth et Susan Sarandon dans le drame Arbitrage, et Robert Redford l'a mise sous contrat pour le thriller politique qu'il produit et réalise, The Company You Keep. «Sérieusement, il y a eu pour moi un avant et un après-Sundance», dit-elle.

On n'a sans doute pas fini de voir et d'entendre parler de l'actrice, mais s'approcher si vite de Hollywood signifie aussi devoir délaisser la scénarisation et la production, dans lesquelles elle s'est beaucoup investie au cours des dernières années.

«C'est vrai que j'aime ça, scénariser, produire, travailler sur le tournage. C'est un aspect passionnant et j'apprécie toute l'expérience que j'ai acquise en collaborant avec Fox Searchlight. Mais c'est aussi rafraîchissant d'arriver sur un plateau et de se concentrer sur son métier d'acteur.»

Tourné avec un budget très modeste, Sound of my Voice a été réalisé et coscénarisé par Zal Batmanglij. «Zal est un maître de l'atmosphère, dit la comédienne. Il impose une signature particulière à ses films.»

Même chose pour The East, qu'il a écrit avec Marling et réalisé. «Un jour, pendant qu'on travaillait sur le scénario, Zal m'a raconté un rêve qu'il a eu dans lequel il avait les mains attachées, portait une robe d'hôpital et était emmené dans un sous-sol. On a commencé à échanger sur cette idée, et de fil en aiguille est arrivée cette histoire d'une femme qui ne quitte jamais le sous-sol et qui prétend venir du futur...»

Marling incarne cette femme, Maggie, gourou charismatique, mais à la santé fragile qui requiert beaucoup de soins de la part de son entourage. Cette secte est infiltrée par un aspirant documentariste, Peter (et sa copine), qui cherche à démasquer ce qu'il considère être une imposture avant de commencer à douter...

«Zal et moi sommes arrivés à Los Angeles de la côte Est. La Californie est un endroit particulier, habité par des gens qui ont beaucoup de rêves et de désirs, mais aussi beaucoup de déçus et de désillusionnés. De plus, la Californie nous fascine parce que plusieurs sectes y ont pris racine. Des sortes de tribus qui cherchent un sens à la vie. Exilés sur la côte Ouest, on peut s'identifier à ces questions. Ce film questionne notre existence et nos objectifs.»