La star de Bollywood Salman Khan a été jugé non coupable jeudi par un tribunal indien lors du procès en appel concernant la mort d'un sans-abri percuté au volant de sa voiture en 2002.
La Haute-Cour de Bombay a estimé que Khan avait été reconnu coupable à tort de la mort de cette personne lors du procès en première instance en mai qui lui avait valu d'être condamné à cinq ans de prison.
«L'appel est recevable et la décision de première instance est écartée. Salman Khan est acquitté de tous les chefs d'accusations», a dit le juge Anil Ramchandra Joshi.
L'accusation n'est «pas parvenue à établir au-delà du doute raisonnable» que Khan conduisait son SUV sous l'emprise de l'alcool quand il a percuté un groupe de sans-abri dans une banlieue de Bombay en septembre 2002. L'un d'eux avait été tué et sept autres blessés.
Ces hommes dormaient près d'une boulangerie dans le quartier chic de Bandra West à Bombay. Une série de témoins, dont les rescapés du drame, avaient assuré lors du premier procès que l'acteur conduisait le véhicule quand il les a percutés à grande vitesse.
Mais le juge Joshi a estimé que le tribunal n'aurait pas dû juger recevable le témoignage du principal témoin.
Il a estimé que l'ancien garde du corps de l'acteur, Ravindra Patil, qui assurait que Khan était au volant et conduisait vite, n'était «pas complètement fiable» et que son «témoignage comportait plusieurs anomalies».
«Malheureusement il n'y a aucun autre témoin pour appuyer cette version», a dit le juge à propos de Patil, décédé de tuberculose en 2007.
Salman Khan, grande star populaire de Bollywood grâce à des films comme Dabangg, a toujours démenti avoir été au volant mais avait fui la scène du crime.
Khan est le fils d'un scénariste connu et a joué dans plus de 100 films depuis son premier succès Maine Pyar Kiya (Je suis tombé amoureux) dans les années 80.