Un juge de Jaipur dans le nord-ouest de l'Inde a délivré jeudi un mandat à l'encontre de Richard Gere et de l'actrice indienne Shilpa Shetty accusés de s'être embrassés lors d'un événement public, rapporte l'agence de presse indienne Press Trust of India.
Le juge Dines Gupta a délivré les mandats après qu'un citoyen local eut porté plainte, estimant que les effusions des deux stars, «un acte obscène», heurtaient les sensibilités locales.
De telles actions en justice contre des célébrités, souvent lancées par des personnes en quête de publicité, sont courantes en Inde et ajoutent à l'encombrement des tribunaux. On ignorait encore comment le mandat d'arrêt affecterait Richard Gere, qui se rend fréquemment en Inde.
La semaine dernière, des manifestants en colère avaient brûlé des portraits de l'acteur américain, après que la star, âgée de 57 ans, eut enlacé Shilpa Shetty et l'eut embrassé plusieurs fois sur la joue lors d'une soirée en faveur de la lutte contre le SIDA organisée à New Delhi. Les photos des embrassades avaient fait la une des journaux dans le pays.
Shilpa Shetty, déjà très connue en Inde, a acquis une notoriété internationale en participant à «Celebrity Big Brother», une émission de télé-réalité en Grande-Bretagne. Elle s'était retrouvée au coeur d'une polémique. Souffre-douleur d'autres concurrentes, elle avait fini par remporter le jeu, alors que sa rivale Jade Goody était accusée d'avoir tenu des propos racistes à son encontre