Barack Obama pourrait rafler jeudi quelque 12 millions $ pour financer sa campagne de réélection grâce à George Clooney, hôte d’une réunion de levée de fonds en faveur du président américain sortant.

M. Obama, qui va briguer un second bail de quatre ans à la Maison-Blanche le 6 novembre prochain, est attendu dans la soirée dans la région de Los Angeles au domicile de l’acteur et cinéaste, sur le versant nord des collines d’Hollywood.

Le dirigeant démocrate est engagé depuis avril 2011 dans une course aux millions et a déjà participé à plus de 110 «événements de campagne» dont les tickets d’entrée coûtent jusqu’à 40 000 $ par personne, soit presque le salaire médian annuel aux États-Unis.

Mais même selon ces critères, la réception chez l’un des acteurs les plus célèbres et les plus engagés d’Hollywood bat tous les records, avec des recettes qui pourraient atteindre 12 millions $, selon des responsables démocrates anonymes cités par le journal spécialisé The Hollywood Reporter.

Cent cinquante des riches, célèbres et puissants dont regorge la «Mecque» américaine du cinéma et du divertissement auront contribué chacun à hauteur de 40 000 $ pour y participer, soit six millions supplémentaires dans les coffres de l’équipe démocrate.

Cette dernière a aussi organisé un tirage au sort payant permettant à deux personnes de participer à cette réception, moyennant une donation plus modeste, de 3 $ minimum.

Selon le Hollywood Reporter, cette opération «dîner avec George et Barack» a rencontré un tel succès qu’elle a permis de rajouter au moins six autres millions au trésor démocrate, destiné à financer la campagne contre le présidentiable républicain Mitt Romney.

Interrogé sur les recettes à attendre de l’opération de jeudi soir, une porte-parole de l’équipe de M. Obama s’est refusé à divulguer tout détail dans l’immédiat.

Le soutien au droit des homosexuels à se marier, énoncé pour la première fois mercredi par M. Obama, devrait lui assurer un accueil triomphal en Californie, un État considéré comme parmi les plus progressistes sur les questions de société et déjà largement acquis aux démocrates.

Avant de se rendre en soirée dans le sud de la Californie, M. Obama, parti le matin de la Maison-Blanche, doit faire escale à Seattle, là encore pour rassembler des contributions au cours de deux réunions successives, pour un total de 7000 km en avion dans la journée.

Il rentrera vendredi soir à Washington en passant par Reno où un discours sur l’économie est prévu.

Militant démocrate de longue date, George Clooney, sept fois nommé aux Oscars et qui a obtenu une statuette pour le meilleur second rôle en 2006, a été reçu à plusieurs reprises par Barack Obama depuis que ce dernier s’est installé à la Maison-Blanche en janvier 2009, en particulier pour parler du Soudan, un dossier sur lequel l’acteur s’est beaucoup engagé.

L’ancien bourreau des coeurs de la série Urgences, 51 ans, avait aussi été invité au dîner d’État en l’honneur du Premier ministre britannique David Cameron à la mi-mars.

Selon les derniers chiffres disponibles, M. Obama a levé 200 millions $ depuis qu’il a déclaré sa candidature en avril 2011.

Ces fonds sont cruciaux car ils permettent de financer ses déplacements de campagne et d’acheter des espaces publicitaires. Les candidats restent libres d’opter pour un financement public, mais leur budget est dans ce cas plafonné.

Les règles de financement des campagnes ont été bouleversées en 2010 par une décision de la Cour suprême, permettant aux entreprises d’y contribuer sans limites.

C’est jusqu’ici M. Romney qui a réussi à tirer le plus grand bénéfice de cette nouvelle donne, tandis que les démocrates insistent sur l’importance des dons des particuliers.