Le réalisateur russe Alexeï Outchitel a demandé jeudi aux forces de l'ordre de protéger les spectateurs de son film controversé Matilda, qui a provoqué la colère d'orthodoxes traditionalistes.

Dans la nuit de mercredi à jeudi, «deux inconnus ont tenté de mettre le feu au bâtiment du studio de cinéma Lendok», situé à Saint-Pétersbourg dans le nord-ouest de la Russie, a affirmé le réalisateur, cité par l'agence de presse russe TASS.

Selon le site d'informations locales Fontanka.ru, qui a publié une photo de carreaux cassés avec des traces de fumée noire sur les vitres restantes, des personnes ont jeté un cocktail-molotov à l'intérieur du studio.

M. Outchitel a appelé le ministre des Affaires intérieures Vladimir Kolokoltsev et le directeur des services de sécurité Alexandre Bortnikov, à «assurer la sécurité» des salles de cinéma qui projetteront son film, dont la sortie est prévue le 26 octobre.

«Aujourd'hui, ils ont tenté d'incendier Lendok, et demain ils iront brûler des salles de cinéma, où de simples spectateurs seront blessés», s'est-il inquiété.

«Ces actions illégales et agressives doivent être immédiatement stoppées par les forces de l'ordre, la police et tous ceux qui sont chargés de le faire», a-t-il exigé, lors d'un entretien avec la chaîne de télévision d'opposition Dojd.

Son film Matilda, qui porte sur la liaison entre le tsar Nicolas II (1894-1917) et la ballerine Matilda Kschessinska, a suscité l'ire de responsables de l'Église et d'orthodoxes traditionalistes, dont certains ont menacé d'incendier les cinémas diffusant ce film.

Les autorités russes ont autorisé en août la sortie de ce film, malgré la pression exercée par ses détracteurs, dont certains occupent des postes de premier rang, comme la députée et ex-procureure de Crimée Natalia Poklonskaïa.

Le film a également provoqué la colère des dirigeants des républiques à majorité musulmane de Tchétchénie et du Daguestan, dans le Caucase russe, qui avaient demandé au ministère de la Culture d'en interdire la diffusion sur leurs territoires au nom du respect de la foi.