David Huddleston, un acteur américain qui a notamment incarné le «Big Lebowski» dans le film éponyme, est décédé à l'âge de 85 ans dans la ville de Santa Fe, a indiqué jeudi son épouse au Los Angeles Times.

Sarah Koeppe, l'épouse du comédien qui jouait face à Jeff Bridges dans le film culte des frères Coen sorti en 1998, a précisé au Los Angeles Times que ce dernier a succombé à une maladie des reins et du coeur.

David Huddleston, avec sa forte corpulence, était un habitué des personnages de durs, mafieux et autres gros bras.

Il n'avait que quelques scènes dans The Big Lebowski mais y incarnait un personnage pivot de millionnaire confondu par des malfrats avec un autre Lebowski, celui joué par Jeff Bridges alias «Le Duc».

Huddleston avait également joué dans de nombreuses séries télévisées comme Murder, She Wrote, Gilmore Girls ou The West Wing.

Sur grand écran, il était apparu dans Blazing Saddles (Le shérif est en prison) (1974) de Mel Brooks, dans Santa Claus: the Movie ou le remake en 2005 de The Producers, célèbre pièce de Broadway une première fois adaptée au cinéma par Mel Brooks.

Sa femme a déclaré au Los Angeles Times que le comédien était particulièrement fier de son rôle de Benjamin Franklin dans la production de Broadway 1776.

Huddleston était né en Virginie et avait servi dans l'armée de l'air avant d'étudier l'art dramatique à New York.