Xavier Dolan dirigera Susan Sarandon et Kathy Bates

Kathy Bates et Susan Sarandon, toutes deux gagnantes de l'Oscar de la meilleure actrice, s'ajoutent à la distribution du premier long métrage en anglais de Xavier Dolan, The Death and Life of John F. Donovan. Sarandon y jouera la mère et Bates, la puissante agente de Donovan (Kit Harrington, de Game of Thrones), un acteur devenu célèbre en incarnant un superhéros, mais dont la vie et la carrière sont bouleversées par la divulgation de sa correspondance privée avec un fan de 11 ans par la rédactrice en chef sans scrupules d'un magazine à potins (Jessica Chastain).

Très «excité», Dolan a confié au Hollywood Reporter que Sarandon et Bates étaient ses premiers choix pour ces deux rôles et qu'il avait même imprimé leurs portraits il y a quelques mois dans le but de visualiser ce projet. Bates, ajoute-t-il, a très bien saisi les clichés associés à son rôle d'agente très efficace, impétueuse et vache.Dolan a tenu à préciser au Hollywood Reporter que son premier film américain ne se veut pas vraiment une satire d'Hollywood, mais portera plutôt sur «l'impact d'Hollywood sur la vie privée et comment il peut transformer et déformer votre intimité avec les autres». Ce faisant, il se propose d'explorer les clichés du cinéma américain et de déconstruire le mythe du superhéros.

Le succès d'un fils

Ce sera aussi l'occasion pour le réalisateur québécois de s'intéresser à la façon dont les mères - celle jouée par Sarandon, mais aussi la mère du correspondant de 11 ans - réagissent face à la renommée de leur fils: «Le rôle de mère de Susan Sarandon est délicat pour moi parce que je le sens très réel, explique Dolan. Le rapport de ma mère à ma vie - même si je ne suis évidemment pas aussi célèbre que le personnage de Donovan - est différent aujourd'hui. Je pense que tout le monde peut s'identifier à cela dans la mesure où chaque fois que vous sortez du sentier qu'on a tracé pour vous, des gens de votre ancienne vie trouvent ça un peu menaçant parce que ça remet en question leur propre valeur.»

Le coup de foudre de Jessica ChastainJessica Chastain, la première actrice que Dolan a recrutée pour son prochain film, a croisé le réalisateur québécois dimanche soir à la première new-yorkaise du film A Most Violent Year, du réalisateur J.C. Chandor dont elle partage la vedette avec Oscar Isaac. Le lendemain, cette actrice américaine très sollicitée a raconté à La Presse comment elle a fait connaissance avec Dolan.

En mai dernier, Chastain était à Cannes pour y présenter The Disappearance of Eleanor Rigby, sélectionné dans la section Un certain regard. Comme elle adore le cinéma, dit-elle, elle cherche toujours à voir d'autres films dans les festivals.

«Quelqu'un m'a parlé d'un cinéaste incroyable de 25 ans, Xavier Dolan, raconte Chastain. Je suis allée voir son film et j'ai été absolument renversée par son travail. Comme je suis nouvelle sur Twitter, tout ce que j'ai écrit, c'est "Mommy est incroyable! Ce film est fantastique!" Quelqu'un a dû dire à Xavier "savais-tu que Jessica Chastain a tweeté à propos de ton film?" et il a commencé à m'envoyer des tweets à la face de tout le monde, à m'écrire des choses comme "veux-tu être ma beard" [dans le jargon, une personne qui aide une autre de sexe opposé à cacher son orientation sexuelle] et à m'envoyer un vidéoclip de Justin Bieber (rire). Je l'ai aimé immédiatement et je me suis dit que j'allais m'amuser avec lui.»

«Puis on a eu une conversation téléphonique et il m'a envoyé son scénario, ajoute Chastain. On s'est donné rendez-vous pour dîner, et quand j'ai ouvert la porte, il était devant moi avec un énorme bouquet de fleurs. Ce fut le coup de foudre! Je suis excitée à l'idée de travailler avec lui. Je trouve qu'il est une nouvelle voix tellement importante au cinéma.»

Le tournage de The Death and Life of John F. Donovan doit commencer à la fin du printemps 2015 à Londres, New York, Miami et Montréal où Dolan espère pouvoir tourner la majeure partie de son film.