La fréquentation des films français à l'international en 2012 a battu un record, avec 140 millions d'entrées (+88% par rapport à l'année précédente), pour 875 millions d'euros de recettes (+100%), selon un communiqué d'UniFrance publié vendredi.

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Ce nouveau record bat largement le précédent établi en 2008, année qui avait totalisé 84,2 millions d'entrées.

Selon UniFrance, organisme chargé de la promotion du cinéma français à l'étranger, les performances record de 2012 s'expliquent en premier lieu par «les performances hors norme» des films Intouchables, Taken 2 et The Artist.

Les 3 films au financement majoritairement français concentrent à eux seuls 65% de la fréquentation globale recensée par UniFrance films dans les salles étrangères en 2012. Intouchables notamment s'impose comme le plus grand succès en langue française jamais recensé à l'international. Taken 2 affiche quant à lui la meilleure performance jamais enregistrée par une production française hors de nos frontières.

Au-delà de ces trois succès, 20 millions d'entrées sont imputables à d'autres films majoritaires en langue française: Astérix et Obélix au service de sa majesté, Un monstre à Paris et Amour ont tous trois dépassé le million d'entrées.

Huit de ces films ont réalisé entre 500 000 et un million d'entrées (Sur la piste du Marsupilami, Le prénom, La délicatesse, Les femmes du 6e étage, De rouille et d'os).

Une trentaine d'autres ont réalisé entre 100 000 et 500 000 entrées (Dans la maison, Holy motors, Les adieux à la Reine, Le fils de l'autre, Les neiges du Kilimandjaro).

Des films minoritaires en langue française totalisent de leur côté 2 millions d'entrées, soit la 2e meilleure performance de ces 10 dernières années, grâce à des titres d'auteurs tels que Le havre, Elles, Le gamin au vélo, Café de Flore ou encore L'enfant d'en haut.

Sous l'impulsion des 3 titres phares de l'année, toutes les zones territoriales sont en hausse. Selon UniFrance, l'année a été  «exceptionnelle» en Europe occidentale (le cinéma français y enregistre un record de fréquentation depuis le début des années 2000). L'Asie également enregistre la plus forte hausse de fréquentation en 2012 par rapport à l'an passé.

«Ces résultats exceptionnels ne masquent pas néanmoins les difficultés structurelles du cinéma français à l'étranger, à savoir entre autres l'accès aux salles, majoritairement concentré par les blockbusters américains», regrette-t-on de même source.

Néanmoins, UniFrance table sur plusieurs films en 2013, tels que Mobius, d'Éric Rochant, L'écume des jours, de Michel Gondry, Blood ties, de Guillaume Canet, ou encore Malavita, de Luc Besson.