Cinq ans après avoir réalisé Into the Wild, histoire d'un jeune ermite exilé en Alaska, Sean Penn retourne dans une contrée sauvage et glaciale avec Crazy in the Storm.
Le film sera une adaptation des mémoires de Norman Ollestad, unique survivant d'un écrasement d'avion dans les monts San Gabriel, en Californie du Sud, en février 1979. Au moment de l'accident, l'auteur était âgé de 11 ans, et a réussi une descente périlleuse de près de 9000 pieds à flanc de montagne, englouti la majorité du temps dans un violent blizzard, laissant derrière lui son père, la copine de celui-ci, ainsi que le pilote.
Le livre raconte également la relation spéciale entre Ollestad et son père, bohème friand de sensations fortes. Ce dernier a notamment initié le jeune Norman au surf, au hockey et au ski alpin compétitif dès l'âge de 3 ans. Ses apprentissages précoces s'avéreront précieux pour la rude épreuve à venir.
Après Crazy in the Storm, Penn, qu'on verra en janvier dans Gangster Squad, devrait en principe réaliser la comédie dramatique The Comedian avec Robert De Niro et Kristen Wiig.