La tempête médiatique provoquée par le divorce entre Tom Cruise et Katie Holmes est peut-être chose du passé, mais l'Église de Scientologie doit déjà se préparer à gérer une nouvelle crise de relations publiques.

Le problème se manifeste sous la forme d'un film de fiction très attendu, intitulé The Master. Le sixième long métrage de Paul Thomas Anderson (Magnolia, There Will Be Blood) dresserait un portrait très peu flatteur de L. Ron Hubbard, fondateur de la religion controversée.

Selon un article publié dimanche dans le New York Daily News, des membres influents de l'Église sont «sortis de leurs gonds» en apprenant que le film insinue que «leur système de croyance n'est rien de plus que le produit de l'imagination fertile de leur leader» (Hubbard fut auteur de romans de science-fiction avant de fonder la Scientologie).

Dans l'espoir de prévenir un conflit, Anderson avait organisé en mai dernier une projection privée de The Master pour Tom Cruise, le plus médiatisé des scientologues.

La stratégie n'a malheureusement pas porté ses fruits, l'acteur-vedette ayant confié avoir «des problèmes» avec certaines parties du film.

Mettant en vedette Philip Seymour Hoffman et Joaquin Phoenix, The Master prendra l'affiche le 12 octobre.