Plus de 120 acteurs, dramaturges et metteurs en scène britanniques sont mobilisés pour sauver le plus vieux théâtre britannique en activité, le Bristol Old Vic, qui a ouvert en 1766 dans le sud-ouest du pays.
Parmi les signataires d'une lettre publiée dans le Times lundi, figurent notamment Judi Dench, Maggie Smith, Emma Thompson, Alan Rickman et Ian McKellen, qui dénoncent la fermeture du théâtre pendant 18 mois pour rénovation.
Ils craignent que cette fermeture prévue mardi, et le projet de louer l'espace rénové pour l'organisation de conférences ou de mariages, signe l'arrêt de mort de la troupe attachée au théâtre, où sont passés des comédiens comme Peter O'Toole ou Daniel Day-Lewis.
«Ce qui est clair, c'est que la Bristol Old Vic Company est menacée de disparition», écrivent les signataires.
Actuellement, la compagnie n'a pas prévu ni de partir en tournée, ni de s'intaller dans un lieu temporaire pendant les travaux, dont le montant est estimé à 7 millions de livres.
La direction affirme que les travaux sont nécessaires pour moderniser ce lieu, qu'ils décrivent comme dangereux. Ils avancent aussi que la fréquentation a baissé ces derniers temps, estimant qu'un ravalement pourrait permettre d'inverser cette tendance.