Une princesse de dessin animé est parachutée dans notre monde. Pour lui servir de guide, un réalisateur qui connaît par coeur le monde des princesses de Disney. Kevin Lima est son nom. Enchanted est son film. «Il était une fois» est son credo.

«D'une certaine manière, je sais ce que c'est que d'être une princesse animée de Disney», rigole Kevin Lima, joint au téléphone à Los Angeles.

Après tout, le réalisateur de Enchanted avait 5 ans quand il a commencé à rêver de travailler un jour pour les studios Disney. Et il a réalisé son rêve: il a créé le personnage d'Ursula dans The Little Mermaid et celui de Lumière dans The Beauty and the Beast. Il a aussi réalisé le dessin animé Tarzan et le long métrage 102 Dalmatiens. Entre autres.

Il a donc goûté à l'animation et aux films avec acteurs. «Quand j'ai lu le scénario de Bill Kelly, j'ai immédiatement vu que j'étais fait pour ce projet!» Parce que Enchanted raconte Giselle (Amy Adams), une princesse qui est à la fois Blanche-Neige, Cendrillon, la Belle (avec et sans bois dormant), entre autres! Elle est belle, elle communique avec les animaux, elle chante et danse. Et elle attend son prince charmant, avec qui elle échangera un premier baiser d'amour.

Ah oui, elle vit dans le royaume d'Andalasia, qui est en animation 2D traditionnelle comme Giselle, d'ailleurs! Arrive le prince espéré, Edward (James Marsden), qui, lui, chevauche son blanc destrier et combat les monstres. Le pire d'entre eux, sournois, étant sa belle-mère, Narcissa (Susan Sarandon) qui, voyant sa place sur le trône menacée, expulse Giselle dans un autre monde. Le nôtre. Manhattan. Aujourd'hui.

Et la princesse de conte, bientôt suivie par Edward, de se retrouver parmi nous. Où elle rencontre un autre genre de prince. Robert (Patrick Dempsey). Avocat en droit matrimonial - donc expert en divorces - qui élève seul sa fille. Disons qu'il ne croit plus tellement au véritable amour que chante Giselle. Et qu'il est déstabilisé par le comportement de la jeune femme - qui continue d'agir à la manière des personnages de films animés.

D'un genre à l'autre

Le résultat est un film d'animation (pendant ses 10 premières minutes), une comédie musicale, une comédie romantique, un film d'aventures. «Le grand défi a été de trouver le ton, la manière de passer sans heurt d'un genre à l'autre. En fait, rien n'a été facile dans ce film!» s'exclame le réalisateur.

D'abord, trouver la Giselle idéale. «Je tenais à ce que ce soit une actrice peu ou pas connue afin que les spectateurs la prennent pour ce qu'elle représente dans Enchanted et non pas qu'ils étudient sa performance par rapport à ce qu'elle aurait fait auparavant.»

Il avait passé quelque 300 jeunes filles en audition quand Amy Adams est arrivée. «C'était elle. Même physiquement, avec ses yeux ronds, son nez retroussé, son teint clair Elle est une princesse de Disney.» Il fallait lui trouver un prince charmant made in Manhattan. Kevin Lima a pensé à Patrick Dempsey, le Derek Shepherd, dit Dr. McDreamy, de Grey's Anatomy.

La force de la naïveté

«Je pense que les femmes sont attirées par le personnage de la télésérie parce qu'elles ont l'impression qu'elles peuvent le sauver. Je trouvais que cette perception me permettait une autre torsion intéressante des contes classiques», explique le réalisateur. Et ainsi la princesse, avec la grande force de sa naïveté, de sauver son prince moderne, lui, habité par le cynisme et le désabusement de mise dans un monde où l'on ne croit plus au «Ils furent heureux jusqu'à la fin des temps».

Heureusement, Giselle lui prouvera le contraire. Avec l'aide de Kevin Lima. «Si je crois au happily ever afer? Absolument. Peut-être que vous ne le vivrez pas comme dans un film de Disney mais, d'une certaine façon, il y a moyen de connaître un tel bonheur si vous avez les qualités d'une princesse de dessin animé - persévérance, espoir et qualités de coeur. C'est le message de Enchanted.»

De quoi donner envie de travailler la princesse en soi!