Le Prix Louis-Delluc 2007, qui récompense le meilleur film français de l'année, a été décerné mercredi à Paris à La graine et le mulet du cinéaste franco-tunisien Abdellatif Kechiche.

Déjà acclamé au Festival de Venise où il a remporté trois récompenses, dont le Prix spécial du Jury et celui de la meilleure révélation attribué à la jeune actrice Hafsia Herzi, La graine et le mulet dresse le chaleureux portrait d'une famille franco-tunisienne.

Il raconte à la façon d'une épopée comment un vieil immigré, ouvrier licencié des chantiers navals, se lance dans l'ouverture d'un restaurant de couscous de poisson (la semoule ou graine, et le mulet) dans le sud de la France sur un vieux bateau rafiot rongé par la rouille.

Abdellatif Kechiche aborde la crise de l'emploi dans ce troisième film, après avoir évoqué la dureté de l'immigration dans La faute à Voltaire (2000) puis les quartiers populaires des banlieues avec L'esquive, récompensé en 2004 par quatre César - les prix décernés en France par les professionnels sur le modèle des Oscar américains.

«Ce prix me touche beaucoup, c'est un hasard, il arrive le jour de la sortie du film... ou peut-être est-ce le destin?», a lancé le réalisateur tout sourire, en recevant son prix.

«Je remercie ce jury composé de gens qui ont une immense passion du cinéma, et dont l'analyse et le regard ont toujours été pour moi un moteur pour avancer», a-t-il ajouté.

Le jury composé d'une vingtaine de critiques et de personnalités du cinéma et présidé par Gilles Jacob, le président du Festival de Cannes, a également récompensé, au titre du prix du premier film, deux oeuvres ex aequo, Naissance des pieuvres de Céline Sciamma et Tout est pardonné de Mia Hansen-Love.

Créé en 1937 en hommage au cinéaste et écrivain Louis Delluc, le premier journaliste français spécialisé dans le cinéma et fondateur de ciné-clubs, ce prix surnommé le Goncourt du cinéma distingue des films français sortis dans l'année écoulée.

En 2006, le Prix Louis-Delluc était revenu à Lady Chatterley de Pascale Ferran, et le prix Louis-Delluc du premier film était allé à Le pressentiment de Jean-Pierre Darroussin.