Une importante opération de sauvetage en mer a été lancée au sud-ouest de l'Écosse pour rechercher des nageurs en difficulté signalés aux garde-côtes par une retraitée qui a confondu le film qu'elle regardait à la télévision avec la réalité.

Un hélicoptère de la Royal Navy et une équipe des garde-côtes ont mené des recherches pendant plusieurs heures lundi soir avant de réaliser que la retraitée, qui réside dans la ville portuaire d'Ayr, avait pris les cris émanant de son poste de télévision pour de réels appels au secours.

«Elle regardait un programme à la télévision et elle a téléphoné au 999 (numéro d'urgence) et demandé à parler aux garde-côtes», a expliqué un porte-parole des garde-côtes de Clyde.

«Nous pouvions entendre les cris en arrière-plan. Elle a simplement pensé que c'était un incident réel qui se déroulait sous ses yeux», a-t-il ajouté. «Nous voyons juste le côté comique de tout cela. Que pouvons-nous faire d'autre?»

«Nous ne pouvons pas la poursuivre pour avoir fait un canular, nous sommes seulement désolés pour elle», a-t-il poursuivi.

La retraitée regardait le film américain Open Water réalisé par Chris Kentis, sorti dans les salles en 2003, dans lequel un couple participe à une plongée sous-marine avec d'autres personnes. Mais lorsque le duo remonte à la surface, bateau et camarades de plongée ont disparu.

Abandonné en pleine mer dans le Pacifique-Sud, le couple est à maintes reprises attaqué par des requins et le film s'achève alors qu'ils s'enfoncent sous les vagues.