Les premiers résultats de l'autopsie n'ont pas permis mercredi de déterminer les causes du décès de l'acteur australien Heath Ledger, héros de Brokeback Mountain, dont la mort mardi à 28 ans à New York bouleverse le monde du cinéma.
Dans une déclaration à la presse depuis leur maison familiale à Perth, en Australie, le père de l'acteur, Kim Ledger, a exclu toute cause non accidentelle.
«Nous, la famille de Heath, pouvons confirmer la mort accidentelle, tragique et prématurée de notre cher fils et frère, père de Matilda», a déclaré M. Ledger, accompagné de son épouse et de leur fille.
«L'autopsie n'est pas concluante, nous devons procéder à de nouvelles analyses toxicologiques et à des examens des tissus (...) qui prendront environ dix jours», a indiqué à l'AFP Ellen Borakove, porte-parole des médecins légistes.
L'ex-compagne de Heath Ledger, l'actrice Michelle Williams, devait rentrer mercredi à New York en provenance de Suède où elle vient de terminer le tournage d'un film, selon le quotidien suédois Aftonbladet. Elle est accompagnée de Matilda Rose, l'enfant de deux ans qu'elle a eu avec l'acteur.
Mercredi, des dizaines d'admirateurs du jeune acteur défilaient devant le 421 Broome street à SoHo, dans le sud de Manhattan, déposant fleurs et bougies devant la porte d'entrée de l'immeuble de quatre étages où l'acteur résidait ces derniers mois.
Heath Ledger a été retrouvé mort en milieu de journée mardi dans sa chambre par une femme de ménage et une masseuse qui avait un rendez-vous avec lui.
Un commissaire de police, Paul Browne, a précisé que «ne le voyant pas ouvrir la porte, les deux femmes sont entrées dans la chambre et ont découvert son corps inanimé au pied du lit».
Le commissaire a indiqué que «des substances pharmaceutiques, dont des somnifères» avaient été retrouvés dans la chambre.
Cette disparition prématurée d'un acteur reconnu a profondément ému le monde du cinéma. L'acteur avait été sélectionné aux Oscars en 2006 pour son interprétation d'un cow-boy homosexuel dans le film Brokeback Mountain, un «western gay» qui avait valu au metteur en scène d'origine taïwanaise Ang Lee l'Oscar de la mise en scène cette année là.
Des critiques de cinéma avaient alors comparé Ledger «au meilleur Marlon Brando».
Cette mort «me brise le coeur», a affirmé mercredi Ang Lee dans un communiqué publié par l'hebdomadaire People sur son site internet: «travailler avec Heath a été l'une des plus grandes joies de ma vie».
L'actrice Nicole Kidman et l'acteur et metteur en scène Mel Gibson se sont aussi dit «bouleversés». «Perdre la vie aussi jeune est tragique», a déclaré Mel Gibson.
Les studios Warner ont également été «consternés par cette tragique nouvelle». «L'industrie du spectacle a perdu un immense talent. Heath était un brillant acteur et une personne exceptionnelle», a souligné Warner dans un communiqué.
L'acteur joue le rôle du «joker» dans The Black Knight, un nouveau Batman réalisé par Christopher Nolan et distribué par Warner qui doit sortir l'été prochain.
Le réalisateur suédois Lasse Hallstroem, qui avait dirigé Heath Ledger en 2005 dans Casanova, s'est dit «atterré», dans les colonnes du quotidien suédois Aftonbladet.
«Nous avions passé cinq mois fantastiques en tournant à Venise. Ce fut une expérience inoubliable de travailler avec lui, il était très intelligent, très réfléchi», a-t-il poursuivi.
«Il était aussi très mûr. Il n'avait que 25 ans lorsqu'il avait tourné Casanova», a ajouté Lasse Hallstroem. «Il n'aimait pas être au centre de l'attention», a-t-il encore souligné.