Des films sombres et violents dominent les 80es Oscars, la grande soirée de récompenses du 7e art dimanche à Hollywood, où la France sera représentée en force avec notamment La vie en rose et Marion Cotillard en nomination pour la statuette de la meilleure actrice.

There Will be Blood : le titre de l'un des longs métrages en lice pourrait s'appliquer à la quasi totalité d'une sélection où foisonnent des histoires de meurtres, de vengeances et d'amours maudites.

Après The Departed de Scorsese en 2007, cela va être la deuxième année de suite que des armes vont parler dans le film vainqueur de l'Oscar, prédit à l'AFP Tom O'Neil, un expert de la cérémonie.

Après avoir enlevé tous les prix des syndicats professionnels ces dernières semaines, la fable sanglante No Country for Old Men des frères Joel et Ethan Coen est nommée dans huit catégories et fait figure de favorite pour la statuette la plus prestigieuse, celle du meilleur film.

Le non moins violent There Will be Blood, chronique de l'ambition d'un magnat du pétrole au début du XXe siècle, a aussi décroché huit sélections, dont l'Oscar du meilleur acteur à l'Anglo-irlandais Daniel Day-Lewis.

Suivent avec sept nominations la tragédie britannique Atonement et le thriller Michael Clayton, porté par George Clooney qui disputera l'Oscar du meilleur acteur à Day-Lewis, Tommy Lee Jones (In the Valley of Elah), Viggo Mortensen (Eastern Promises) et Johnny Depp, barbier égorgeant ses clients dans Sweeney Todd.

Marion Cotillard, sélectionnée pour son rôle d'Édith Piaf dans La vie en rose, pourrait devenir la première Française à obtenir un Oscar de la meilleure actrice depuis Simone Signoret en 1960.

Elle devra triompher de la Britannique Julie Christie (Away from Her), de l'Américaine Laura Linney (The Savages), de l'Australienne Cate Blanchett (Elizabeth : The Golden Age) et de la Canadienne Ellen Page, dans Juno.

Triomphe inattendu au box-office, ce film où une adolescente de 16 ans part à la recherche de parents idéaux pour son enfant à naître détone dans la sélection par son ton insolite et comique. Une ancienne strip-teaseuse, Diablo Cody, est en nomination pour son scénario.

Cate Blanchett dispute aussi l'Oscar du second rôle féminin, qu'elle avait déjà remporté en 2005 avec Aviator, tandis que l'Espagnol Javier Bardem, tueur psychopathe chez les Coen, est cité comme favori pour la statuette du second rôle masculin.

Outre Marion Cotillard, le cinéma français sera représenté par Persépolis pour le meilleur film d'animation, alors que Le scaphandre et le papillon, tourné en français, vaut à l'Américain Julian Schnabel une sélection à l'Oscar du réalisateur.

Cinq ans après sa statuette pour Bowling for Columbine, le polémiste Michael Moore revient à Hollywood pour Sicko sur le système de santé américain. Parmi ses concurrents dans la catégorie du documentaire, trois films évoquent la guerre contre le terrorisme en Irak et en Afghanistan.

Enfin, le trophée du meilleur film étranger se décidera entre des oeuvres israélienne, polonaise, russe, kazakhe et autrichienne.

Vingt-quatre catégories sont récompensées par l'Académie des arts et des sciences du cinéma, dont les 5829 membres du collège électoral sont des professionnels du 7e art.

Présentée par le comédien Jon Stewart, la cérémonie se tient au Théâtre Kodak à Hollywood, le quartier historique du cinéma dans le nord-ouest de Los Angeles. Synonyme de tapis rouge, de tenues de soirée et de limousines aux vitres fumées, l'événement a failli être gâché par la grève des scénaristes qui a pris fin le 12 février après trois mois de conflit.