La vedette de films de kung-fu Jackie Chan a reçu mercredi un accueil chaleureux au Timor oriental, un petit pays pauvre où les arts martiaux fédèrent des dizaines de milliers de personnes.
L'acteur devenu coqueluche d'Hollywood a été applaudi par des milliers de spectateurs massés dans le stade de la capitale Dili où il a effectué quelques mouvements chorégraphiés, selon un correspondant de l'AFP sur place.
«Je vais vous transmettre ce que m'a dit mon père il y a quarante ans: Mon fils, il y a trois choses dont il faut se souvenir: tiens-toi éloigné de la drogue, ne t'implique pas dans un gang et ne joue jamais de l'argent»», a lancé le bondissant comédien.
L'interprète de The Forbidden Kingdom se trouve en tant qu'ambassadeur de l'Unicef au Timor oriental, nation récemment déstabilisée par des violences dans lesquelles des groupes d'arts martiaux ont été accusés d'avoir pris part.
Le Premier ministre Xanana Gusmao a déclaré espérer qu'avec la visite de Jackie Chan la population allait «changer de mentalité et vivre selon les principes des arts martiaux», en citant la paix, la tolérance et le respect d'autrui.
«Sa venue est perçue comme une reconnaissance des arts martiaux du Timor oriental. C'est une grande fierté pour nous. Les slogans d'unité et de discipline qu'il a mis en avant sont très utiles pour que nous restions unis», a commenté Henrike John Mariz, porte-parole d'un groupe d'art martial.