Après plus de 30 ans de métier et plusieurs projets dans lesquels il s'est déjà beaucoup investi, William H. Macy tient cette fois un film à bout de bras sur le plan créatif. The Deal, une comédie dont il signe le scénario et la production, est présenté ce soir à Montréal.

Depuis plusieurs années, William H. Macy entretient un lien professionnel privilégié avec l'auteur réalisateur Steven Schachter. Avec ce dernier, Macy a en outre coscénarisé plusieurs téléfilms, dont Door to Door, lauréat du Emmy Award du meilleur scénario et de la meilleure réalisation.

Ce n'était qu'une question de temps avant que le tandem ne s'attaque à une production destinée au grand écran. C'est maintenant chose faite avec The Deal, une comédie satirique inspirée d'un roman de Peter Lefcourt. Macy y incarne un producteur de cinéma dépressif, Charlie Berns, qui décide de contourner les règles hollywoodiennes pour élaborer une production de 100 millions de dollars dont personne ne connaît la teneur.

«Dès que j'ai lu le roman de Lefcourt, j'ai tout de suite pensé que le rôle serait merveilleux à jouer, explique l'acteur au cours d'un entretien téléphonique. Je n'aurais probablement pas accès à ce genre de personnage si je ne les écrivais pas moi-même!»

À la satire hollywoodienne, l'acteur a aussi voulu ajouter une dimension supplémentaire, histoire de lancer un clin d'oeil à la comédie romantique des années 30, une période qu'il affectionne particulièrement.

«J'aime la romance. Sans aucune honte. J'ai aussi parfois la nostalgie d'une époque où les films reposaient essentiellement sur la force des dialogues, leur vivacité, sur le plaisir évident qu'avaient les acteurs à se donner la réplique dans un tel contexte. Et puis, l'ajout de cette dimension dans le récit me permettait de pouvoir jouer des scènes romantiques avec Meg Ryan. Je n'allais pas m'en priver!»

Présenté d'abord au Festival de Sundance au début de l'année, The Deal, dont la réalisation est signée Schachter, obtient, selon l'acteur, beaucoup plus de succès auprès des gens qui ne sont pas directement impliqués dans le milieu du cinéma.

«Le public de Sundance étant principalement constitué de professionnels, je ne vous cacherai pas que l'accueil a été plutôt froid là-bas, commente Macy. Un vieil adage dit aussi que les comédies ayant pour cadre le milieu du cinéma ne fonctionnent jamais à Hollywood. Il faut préciser que le climat était bien particulier car les blessures découlant de la grève des scénaristes étaient encore très douloureuses. Le milieu était divisé. La réception fut beaucoup plus chaleureuse dans les autres festivals où nous avons présenté ce film.»

Un contexte indépendant

Macy, qui agit également à titre de producteur, tenait aussi à ce que cette comédie soit élaborée dans un contexte «indépendant». The Deal possède ainsi une forte couleur canadienne. La société montréalaise Muse Entertainment est en effet à la barre de cette production dans laquelle Peace Arch Entertainment Group, une maison de Toronto, est aussi très impliquée.

«Le milieu du cinéma indépendant a beaucoup changé depuis deux ans, fait remarquer l'acteur scénariste. Il y a désormais des milliers de productions du genre qui se disputent les écrans disponibles. À la télé, le processus est terminé dès que le téléfilm est livré. Au cinéma, tout reste à faire, même une fois le film tourné. C'est comme un enfant qui ne quitte jamais la maison! Je trouve cela tout à fait fascinant.»

William H. Macy, déjà nommé aux Oscars grâce au film des frères Coen Fargo, affirme être d'ailleurs assez fasciné pour se lancer à son tour lui-même dans la réalisation. Le tournage de Keep Coming Back, une comédie loufoque dont les têtes d'affiche, selon la rumeur, seraient Salma Hayek et Steve Buscemi, devrait avoir lieu au cours des prochains mois. «Je ne peux malheureusement encore rien confirmer sur le plan du casting», dit-il.

Une chose est certaine, l'acteur sera en ville aujourd'hui, histoire d'accompagner la présentation de The Deal au Festival du film de Juste pour rire. «Ce film est très important pour moi car il correspond à l'idée de ce qu'est à mon sens un produit de qualité. D'une certaine façon, je mets cette fois ma propre tête sur le billot!»

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The Deal est présenté aujourd'hui à 19 h dans le cadre du Festival de film de Juste pour rire. William H. Macy se prêtera à une séance de questions-réponses après la représentation.