Depuis le début du mois de juillet, l'équipe de Noémie manigance une chasse au trésor fantastique dans un immense hangar de LaSalle. Réalisée par Frédéric D'Amours, la production met en vedette Marina Orsini, Paul Doucet, Raymond Bouchard et Rita Lafontaine. Un film familial où les fantômes parlent aux enfants.

Camille Felton, 8 ans, joue le rôle de Noémie, une fillette pour qui une pièce de 25 cents équivaut à une pièce d'or. Avec ses couettes et ses lacets roses, bien calée dans une chaise digne des réalisateurs hollywoodiens, elle répond aux questions avant d'aller faire la sieste. «C'est vraiment le fun de faire un film! dit-elle. Mais plus tard, je crois que j'aimerais être scientifique pour les animaux.»

L'enfant doit apprendre par coeur des tonnes de répliques. Un scénario épais comme une brique. «Je le mémorise une journée à la fois. Mes parents répètent avec moi. À la fin de l'été, j'aurai de la peine à croire que je suis passée au travers.»

Noémie, inspiré des livres de l'auteur jeunesse Gilles Tibo, raconte l'histoire d'une petite fille dont les parents sont débordés par le travail. Elle cherche un trésor caché par son voisin, mort un an plus tôt. Sa quête dans l'appartement lui permettra plutôt de découvrir le monde des adultes.

Frédéric D'Amours, qui a notamment réalisé À vos marques... party!, croit que la production s'adresse à toute la famille. «C'est pour les jeunes et pour ceux qui sont jeunes de coeur.» Il ajoute que travailler avec des enfants n'est pas plus difficile qu'avec des acteurs professionnels. «Ça demande un peu plus d'encadrement parce que Camille n'a pas d'expérience, mais elle a vite compris les bases du cinéma.»

M. D'Amours ne veut toutefois pas donner l'impression qu'il se spécialise dans les films jeunesse. «J'ai réalisé À vos marques party! pour ma fille de 14 ans. Noémie, c'est pour ma fille de 8ans. Mais je capote sur les films d'horreur et sur les thrillers. J'ai un côté plutôt sombre, et les producteurs sont au courant...»

La famille des années 2000

Paul Doucet joue le rôle du père de Noémie. Il arrive au personnage de faire passer le travail avant sa vie familiale. «Il aime sa petite fille, mais il est un peu absent, affirme l'acteur. Il réussit tout de même à se rendre compte qu'il passe peut-être à côté de beaux moments.»

Sa femme, interprétée par Marina Orsini, est aussi une professionnelle qui travaille un peu trop. L'actrice se reconnaît dans ce rôle. «Les parents risquent d'avoir un regard différent sur le film, dit-elle. Ce n'est pas une histoire toujours heureuse.»

Mme Orsini, qui a commencé sa carrière à 16 ans en jouant dans la série Lance et compte, n'est pas certaine qu'elle laisserait ses propres enfants faire du cinéma. «Ça peut être dangereux de faire ce métier à cet âge. Il faut qu'ils soient solides et bien entourés. Lors d'un tournage, les gens répondent aux 1001 caprices de l'enfant acteur. Lorsqu'il revient chez lui, ses parents doivent le ramener à la réalité.»

Compenser le manque de moyens

La majeure partie de Noémie a été tournée en studio afin de faciliter les effets spéciaux. «Il y a des trésors et des secrets dans l'histoire, affirme la coproductrice, Caroline Héroux. Dans une scène, un mur est complètement défoncé. De plus, on a eu de la difficulté à trouver un vrai grenier qui pouvait contenir toute l'équipe.»

La production disposait d'un budget de 3 600 000 $, une somme insuffisante, selon le coproducteur Christian Larouche. «Quand on a moins de budget, on doit être plus imaginatif. On aurait tout de même aimé avoir un peu plus, mais c'est comme ça au Québec.»

Selon M. Larouche, le film devrait être terminé en avril prochain. Il se retrouvera sur les écrans en décembre 2009, juste à temps pour Noël.

De son côté, Frédéric D'Amours travaille sur la suite d'À vos marques party! Le film n'a pas eu le financement souhaité, mais, selon Paul Doucet, il devrait être voir le jour grâce à des fonds privés. Le tournage devrait avoir lieu en octobre.