Le réalisateur américain Darren Aronofsky, 39 ans, a remporté le Lion d'or du meilleur film avec le bouleversant The Wrestler, où Mickey Rourke campe un ex-roi des rings, samedi soir à la 65e Mostra de Venise.
«Je remercie Mickey Rourke d'avoir ouvert son âme et son coeur devant la caméra, en rappelant au monde entier quel acteur extraordinaire il est», a lancé Darren Aronofsky en recevant son prix des mains du président du jury, l'Allemand Wim Wenders, dont les films ont été une «source d'inspiration».
«Je voudrais dédier ce prix à tous les catcheurs qui montent sur le ring pour deux cents dollars la soirée, pour le plaisir du public», a-t-il ajouté.
Juste avant, Mickey Rourke avait pris le micro pour lui rendre hommage. «Je voudrais remercier le jury d'avoir pris la bonne décision», a lancé l'acteur en souriant.
«C'est le réalisateur le plus dur avec lequel j'ai travaillé depuis Michael Cimino... et vous savez comment ça s'est terminé !», a ajouté Rourke.
Des 21 films en lice pour le Lion d'or, c'est sans conteste The Wrestler qui avait reçu l'accueil le plus enthousiaste.
Dans la lignée des portraits de marginaux «losers» qui jalonnent le cinéma américain des années 70, le cinéaste a y fait de Rourke un vieux catcheur qui ne trouve plus sa place en-dehors du ring.
Le film dépeint de façon saisissante le revers de la médaille, les combats arrangés et la fin pathétique d'ex-vedettes parfois handicapées.
Talentueux jeune cinéaste new-yorkais, diplômé de l'université de Harvard, Darren Aronofsy, est l'auteur acclamé de l'ambitieux film Pi (1999), dont l'intrigue mêle la mystique, le monde de la finance et celui des mathématiques.
Il était à la Mostra 2006 avec un film épique The fountain - où joue sa compagne, l'actrice Rachel Weisz - mélange d'histoire d'amour et de quête métaphysique, qui avait eu peu de succès.
Huit ans après avoir relaté une descente aux enfers liée à la drogue dans son plus grand succès, Requiem for a Dream - tiré du roman Last exit to Brooklyn d'Hubert Selby Jr -, Aronofsky signe avec The Wrestler une poignante plongée dans une autre déchéance physique, celle d'un sportif.
Le palmarès de la 65e Mostra de cinéma de Venise
- Lion d'or du meilleur film: The Wrestler de l'américain Darren Aronofsky.
- Coupe Volpi du meilleur acteur: l'Italien Silvio Orlando pour son rôle dans Il papa di Giovanna.
- Coupe Volpi de la meilleure actrice: la Française Dominique Blanc pour son rôle dans L'Autre.
- Lion d'argent-Prix de la mise en scène: le cinéaste russe Aleksey German Jr. pour Paper Soldier.
- Prix spécial du jury: l'Ethiopien Haile Gerima pour Teza.
- Lion spécial du jury au cinéaste allemand Werner Schroeter pour l'ensemble de son oeuvre.
- Prix Marcello Mastroianni du meilleur jeune acteur: l'Américaine Jennifer Lawrence dans The burning plain de Guillermo Arriaga.
- Prix Osella du meilleur scénario: l'Ethiopien Haile Gerima pour Teza
- Prix Osella de la meilleure photographie: les Russes Alisher Khamidhojaev et Maxim Drozdov pour Paper soldier