Le comédien Jerry Lewis recevra l'an prochain un Oscar pour ses actions dans l'humanitaire, ont annoncé mercredi les organisateurs des prestigieuses récompenses du 7e art.
Le comique de 82 ans est l'un des initiateurs du téléthon, cette émission-marathon à la télévision visant à collecter des fonds pour les personnes atteintes de myopathie, dont il avait lancé la première édition en 1966 aux États-Unis. Il a contribué à fonder l'Association des dystrophies musculaires (MDA) et en est le président depuis 1952.
Il recevra le prix humanitaire Jean Hersholt, ont annoncé les organisateurs de la cérémonie. Cette récompense a été attribuée de façon intermittente aux Oscars depuis 1956, et compte parmi ses lauréats Bob Hope, Gregory Peck, Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor et Paul Newman.
«Jerry est un comédien de légende qui n'a pas seulement apporté le rire à des millions de personnes dans le monde, mais en a aussi aidé des milliers en faisant connaître et en levant des fonds pour ceux qui souffrent de dystrophie musculaire», a déclaré Sid Ganis, président de l'Académie des arts et des sciences du cinéma.
Acteur et réalisateur, Jerry Lewis, de son vrai nom Joseph Levitch, a commencé sa carrière à l'âge de 15 ans. Connu pour son duo avec Dean Martin, il a notamment réalisé Le dingue du palace, Le tombeur de ces dames, Docteur Jerry and Mister Love et T'es fou Jerry.
La 81e cérémonie des Oscars aura lieu le dimanche 22 février 2009 à Hollywood.