Les Américains David Fincher, Ron Howard et Gus Van Sant, ainsi que les Britanniques Christopher Nolan et Danny Boyle ont été retenus jeudi pour le prix du syndicat des réalisateurs de Hollywood (DGA), l'un des indicateurs fiables des Oscars, a annoncé jeudi l'organisation.

David Fincher a été sélectionné par la DGA pour The Curious Case of Benjamin Button, conte fantastique et romantique sur un homme qui naît âgé et rajeunit, avec Brad Pitt dans le rôle principal.

Ron Howard, récompensé par un Oscar du réalisateur en 2002, est retenu pour Frost/Nixon, le récit des entretiens livrés à un journaliste britannique par l'ancien président des États-Unis Richard Nixon, trois ans après sa démission à la suite du scandale du Watergate.

Gus Van Sant, nommé aux Oscars en 1998 pour Good Will Hunting, concourt au prix de la DGA grâce à son film Milk, l'histoire vraie et tragique du premier homme politique américain ouvertement homosexuel, joué par Sean Penn.

C'est Slumdog Millionaire qui vaut sa nomination à Danny Boyle. Le film tourné notamment à Bombay raconte le destin d'un Indien illettré qui gagne contre toute attente à la version locale du jeu télévisé Qui veut gagner des millions.

Enfin, son compatriote Christopher Nolan est nommé au titre de son travail pour The Dark Knight, champion du box-office mondial en 2008 et deuxièmes recettes de l'histoire du cinéma nord-américain derrière Titanic.

Le prix de la DGA sera remis le 31 janvier.

D'autres récompenses décernées par des organisations professionnelles de Hollywood sont accordées dans les semaines précédant les Oscars, les plus importantes étant celles des syndicats des acteurs (SAG), des producteurs (PGA) et des scénaristes (WGA).

Plus que les Golden Globes, dont les vainqueurs seront annoncés dimanche, ces récompenses sont considérées comme des indicateurs fiables dans la perspective des Oscars, des membres de ces syndicats votant dans le collège électoral de l'Académie des arts et des sciences du cinéma qui décide des vainqueurs dans la course aux statuettes dorées.

Batman, snobé dans la sélection des Golden Globes, hormis le trophée du second rôle où concourt feu Heath Ledger pour son interprétation du Joker, semble percer comme concurrent de poids pour les Oscars du 22 février, dont la sélection sera annoncée le 22 janvier.

Outre la sélection de Christopher Nolan par la DGA, Batman a en effet été retenu parmi les finalistes des prix du meilleur film pour la PGA, de la meilleure adaptation par la WGA et de la meilleure photographie par le syndicat ad hoc (ASC).