Un film relatant l'exploit du funambule français Philippe Petit, qui avait marché en 1974 entre les tours du World Trade Center à New York, a été sélectionné à l'Oscar 2009 du documentaire, ont annoncé jeudi les organisateurs de la cérémonie.
Man On Wire, du Britannique James Marsh, raconte les préparatifs et l'exécution de cet exploit insensé, mené en toute illégalité.
M. Petit et une poignée d'amis s'étaient fait passer pour des journalistes d'une revue d'architecture afin d'avoir accès au toit des «Twin Towers» et le funambule avait été arrêté par la police.
Le film ne fait volontairement aucune référence aux attentats qui devaient détruire les tours jumelles, 27 ans après.
Dans la catégorie du documentaire, Man On Wire est opposé à The Betrayal, sur une famille Lao éparpillée par la guerre du Vietnam et Encounters at the End of the World de l'Allemand Werner Herzog, qui a planté ses caméras en Antarctique.
Les deux autres concurrents sont The Garden, sur la lutte pour préserver des promoteurs un jardin potager au milieu du quartier de South Central à Los Angeles et Trouble the Water, histoire d'un rappeur sur fond de dévastations de l'ouragan Katrina à La Nouvelle-Orléans.