La maison de distribution Équinoxe Films est à vendre, a-t-on appris hier. L'identité de son nouvel acquéreur devrait être connue cette semaine. La compagnie canadienne Maple Pictures, l'ancien actionnaire de Christal Films, figure parmi les intéressés.


«Il y a un intérêt certain, répond prudemment Pierre René, président de France Film, le propriétaire des films Équinoxe. «Les choses devraient se clarifier cette semaine», poursuit-il, se refusant à préciser l'identité du futur acquéreur.


Pionnier dans la distribution de films français au Québec, France Film, aujourd'hui propriétaire de plusieurs salles de cinéma et de salles de spectacle à Montréal, abandonne la distribution. «On perdait de l'argent, on était tannés», dit M. René.


«Peu de distributeurs font des sous, précise Pierre René. Le contexte est plus difficile qu'avant: faire des opérations de distribution uniquement au Québec ce n'est presque plus possible, et à l'échelle du Canada, les risques sont plus élevés, et les prix sont plus élevés.»


Comptant parmi les seuls distributeurs indépendants au Québec, Équinoxe a acquis une solide réputation au Canada grâce au succès de My Big Fat Greek Wedding. Au Québec, Équinoxe a distribué Maman est chez le coiffeur, de Léa Pool, et Un dimanche à Kigali, de Robert Favreau.


Le volet production d'Équinoxe Films (qui produit Une belle mort, de Léa Pool, et devrait aussi produire le deuxième long métrage de Xavier Dolan) ainsi que son catalogue ne sont pas touchés par la vente. Les films déjà distribués par Équinoxe seront seulement soumis à un contrat d'exploitation avec le futur acquéreur.


Toutefois, des changements sont à prévoir du côté du personnel d'Équinoxe Films. «La compagnie ne fait pas faillite, mais il y a des gens qui vont se faire licencier. Le nouveau propriétaire ne voudra pas garder tout le monde», confirme M. René.


Autrefois actionnaire de la défunte maison de distribution Christal Films, Maple Pictures a aussi fait affaire en 2007 et 2008 avec les Films Séville, aujourd'hui propriété de la société E1 Entertainment. Depuis plusieurs mois, Équinoxe Films distribue les films de Maple Pictures au Québec.