L'Office national du film lance quatre nouveaux coffrets réunissant 15 films du cinéaste et poète Pierre Perrault, disparu il y a 10 ans. L'initiative fait suite à la parution d'un premier coffret sur la trilogie de l'Île-aux-Coudres, paru en 2007.

Revoir tout Pierre Perrault, c'est remonter le fil québécois du temps, à travers ses gens et leur parole. C'est retrouver l'identité québécoise dans l'eau du fleuve, la terre abitibienne, mais aussi en France et en Acadie. Pierre Perrault nous parle encore aujourd'hui.

«Les questions qu'il pose demeurent actuelles: qui sommes-nous, où allons-nous?» estime Carol Faucher, analyste à la Conservation à l'ONF.

Il a dirigé le travail de recherche et de remasterisation en haute définition des 18 films de Pierre Perrault qui se retrouvent désormais en cinq coffrets DVD. Cette semaine, après la trilogie de l'Île-aux-Coudres parue en 2007, l'ONF a lancé les coffrets deux et trois. Les deux derniers seront disponibles d'ici la fin de l'année.

«Ce sont des films contemporains en raison de leur poésie, poursuit Faucher. Perrault travaille à partir du réel, mais il lui donne un souffle poétique qui lui fait traverser le temps. C'est une oeuvre universelle.»

La directrice des services français de l'ONF, Monique Simard, abonde dans le même sens en indiquant qu'elle se sent «toujours aussi comblée de revoir ces films des années 60 et 70 aujourd'hui».

Parmi les nouveaux films qui seront disponible en DVD d'ici Noël, on retrouve: Un pays sans bon sens! , L'Acadie l'Acadie?!? , Un royaume vous attend, La bête lumineuse et La grande allure. Tous les films ont été sous-titrés en anglais pour la première fois. Une vingtaine de suppléments, dont plusieurs inédits, 80 articles et une centaine de photos complètent la collection Perrault.

Aux yeux du commissaire de l'ONF, Tom Perlmutter, les cinq coffrets inspireront les générations futures puisqu'ils sont le fruit d'un «grand explorateur du territoire et de l'âme québécois» qui a fait partie, avec le cinéma documentaire direct, d'une véritable «révolution cinématographique».

«Les équipes de l'ONF ont réalisé un travail titanesque pour lui rendre hommage, a-t-il expliqué. Pierre Perrault est aussi important en documentaire qu'Orson Welles en fiction.»

Au cours des ans, parmi les stagiaires de Pierre Perrault lors de ses tournages souvent «épiques», on retrouve les cinéastes Stéphane Drolet et Denis Villeneuve.

«Pierre m'a chicané quand je lui ai dit que je voulais faire de la fiction, raconte ce dernier en riant. C'est notre grand cinéaste de l'identité et du territoire, c'est lui qui les a le mieux fouillés.»

Stéphane Drolet souligne que le documentariste traitait tout le monde «d'égal à égal». «C'était quelqu'un de simple, chaleureux et convivial», dit-il.

Petite-fille d'Alexis Tremblay, personnage central de la trilogie de l'Île-aux-Coudres, Francine Tremblay ajoute que «Pierre Perrault savait écouter et nous invite tous, aussi, à tendre l'oreille».

«Il ne s'est jamais démenti. Il a donné la parole à ceux qui ont la ferveur, la passion. Je l'aime toujours», conclut sa compagne de vie, Yolande Simard.

TROIS INCONTOURNABLES

Pour la suite du monde (1963)

Premier long métrage documentaire de cinéma direct. Coréalisé avec Michel Brault, ce chef-d'oeuvre représente un vibrant hommage à la parole et à la mémoire, celles d'Alexis Tremblay, notamment, personnage central de la trilogie de l'Île-aux-Coudres, comprenant aussi les films Le règne du jour et Les voitures d'eau.

Un pays sans bon sens! (1970)

Film-essai poétique et politique sur l'identité nationale. Perrault prend la parole et questionne une foule d'anciens et de nouveaux personnages, sur la langue, la culture et l'appartenance au pays. Un film à voir et revoir, beaucoup plus édifiant que la commission Bouchard-Taylor.

La bête lumineuse (1982)

Documentaire sur la chasse à l'orignal... et à l'homme. Perrault plonge profondément dans le bois avec un groupe de chasseurs pour en ressortir avec un film explorant l'âme et l'homme québécois. L'urbain rencontre le rural, l'ancien rencontre le moderne et le cinéaste, un sujet troublant.