L'art lyrique est de retour sur nos écrans avec la série «Metropolitan Opera, en direct et en haute définition», dont c'est la première aujourd'hui. On présente Tosca de Puccini dans une nouvelle mise en scène. La soprano finlandaise Karita Matilla interprète le rôle-titre, et la direction musicale est assurée par James Levine.

C'est une quatrième saison pour cette formule qui démocratise l'opéra en donnant la chance au public du monde entier de voir et d'entendre les artistes du Met en direct sur grand écran. L'objectif du Met était d'élargir son public en se lançant dans cette entreprise de diffusion à grande échelle. Celle-ci ne cesse de prendre de l'expansion, et les représentations ont maintenant lieu dans plus de 17 pays.

La programmation de cette année fera place à neuf chefs-d'oeuvre très appréciés des mélomanes. Tosca de Puccini, Aïda de Verdi, Turandot de Puccini, Les Contes d'Hoffmann d'Offenbach, Der Rosenkavalier de Richard Strauss, Carmen de Bizet, Simon Boccanegra de Verdi, Hamlet de Thomas et Armida de Rossini sont au menu et présentés une seule fois en direct, jusqu'en mai prochain. Des rediffusions intégrales sont prévues quelques semaines après la première pour chacun des opéras.

Plácido Domingo

Parmi les faits saillants de cette saison, mentionnons la présence de Plácido Domingo dans le rôle-titre de Simon Boccanegra, et la mise en scène de Franco Zeffirelli pour Turandot, dans une production devenue un classique du répertoire du Met et favorite du public.

Si, pour vous, l'opéra sur écran évoque surtout des souvenirs d'enfance de l'émission Les Beaux Dimanches, sachez qu'il s'agit là d'une expérience totalement différente. La technologie moderne permet des plans rapprochés, une image impeccable, une meilleure vue du jeu des acteurs que si l'on était assis dans la salle, sans oublier le son diffusé en ambiophonie.

Les opéras étant diffusés en direct, l'on devait aussi trouver un moyen d'occuper le public de cinéma pendant l'entracte. La question a été résolue par un reportage dans les coulisses du Met. Il permet de visiter l'envers du décor et d'observer le travail qui se déroule en catimini. L'an dernier, la soprano américaine Renée Fleming animait ces incursions, interrogeant au passage artistes, maquilleuses et autres complices du spectacle.

Une formule populaire

Avec des prix allant d'environ 22 dollars par opéra pour les abonnés, à 25 dollars pour l'achat d'un seul billet, il s'agit d'une bonne façon de s'initier à l'art lyrique, et le public y adhère avec enthousiasme. Le succès de la formule ne se dément pas, selon Isabelle Gosselin, porte-parole de Cineplex Divertissement.

La possibilité d'accéder à deux pas de chez soi aux productions de l'une des plus grandes maisons d'opéra du monde en fait un événement très couru.

«L'an dernier, plusieurs représentations ont fait salle comble et la production la plus populaire, Madame Butterfly, a été rediffusée deux fois pour répondre à la demande», indique Mme Gosselin. La chaîne Cineplex a d'ailleurs augmenté de 10% le nombre des salles qui diffusent l'événement cette saison.

Au cours des années précédentes, beaucoup de spectateurs arrivaient sur place deux heures avant le début de la représentation pour s'assurer les meilleures places. Ce ne sera plus nécessaire, puisque désormais, certains des cinémas participants de Cineplex Divertissement offrent la possibilité d'obtenir des sièges réservés.

Opéra de Montréal

Quant aux amateurs d'opéra de Montréal, ils pourront, s'ils le souhaitent, comparer deux interprétations d'une même oeuvre. En effet, deux des productions à l'affiche, Tosca et Simon Boccanegra, sont aussi au programme de l'Opéra de Montréal cette année.

Des abonnements sont encore disponibles. Pour s'abonner, on doit se présenter dans un cinéma participant. Au total, 22 cinémas diffusent l'opéra en direct du Met au Québec. En dehors de la grande région de Montréal, on peut y assister à Québec, Trois-Rivières, Gatineau, Granby, Drummondville, Sherbrooke et Jonquière. L'horaire des représentations et la liste des cinémas sont disponibles sur le site cineplex.com sous l'onglet «événements».