Un nombre record de 20 films ont été soumis cette année pour l'Oscar du meilleur film d'animation. Si au moins 16 de ces films sont admissibles, la catégorie comptera cinq finalistes.
La majorité des années, seuls trois films étaient sélectionnés comme finalistes dans la catégorie. L'année 2009 a toutefois été très prolifique en matière de films d'animation. La seule autre année où cinq films ont été choisis comme finalistes, en 2002, 17 oeuvres d'animation avaient été soumises.
Les soumissions de cette année incluent une variété de styles, dont l'animation par ordinateur avec Là-haut, L'ère de glace 3: l'aube des dinosaures et Monstres contre Aliens. La catégorie inclut également l'animation image par image (Coraline, Fantastic Mr. Fox, Mary and Max) et l'animation à la main (La princesse et la grenouille, Ponyo).