Le réalisateur James Cameron avait beaucoup d'attentes à la sortie de sa super-production 3D Avatar, portant sur une tribu de créatures bleues, et que plusieurs estiment être le film le plus coûteux de tous les temps.
Mais il n'est pas le seul.
Les studios de cinémas, les fabricants de téléviseurs ainsi que plusieurs observateurs de l'industrie attendent avec impatience les résultats au box-office de ce film que le réalisateur a mis 15 ans à réaliser: Avatar pourra sans doute servir de baromètre permettant de mesurer l'intérêt du public pour la technologie 3D, qui devrait connaître un véritable essor en 2010.
Cette technologie n'est certes pas nouvelle et est utilisée depuis longtemps dans la production de films. Mais l'industrie espère qu'Avatar propulsera une fois pour toutes le 3D et convaincra le public que les deux bonnes vieilles dimensions appartiennent bel et bien désormais au 20e siècle.
Selon le directeur du Festival international du film de Toronto, Piers Handling, le film provoquera un premier engouement important pour la technologie. «Parce-que c'est James Cameron et que c'est le premier long métrage qu'il réalise depuis 12 ans, et que c'est en 3D, je vais aller le voir.
Cela ne m'importe pas vraiment si c'est bon: je veux aller le voir en raison de ses percées technologiques et je crois que beaucoup de gens feront la même chose que moi», a expliqué M. Handling.
Selon la porte-parole de Cineplex
Divertissement, Georgia Sourtzis, l'entreprise a déjà constaté un intérêt croissant pour les films 3D, et compte installer d'ici deux ans 146 projecteurs 3D dans 86 salles de cinéma au pays.
«Il y a une véritable demande pour les films 3D et nous prévoyons que le nombre de films produits avec cette technologie augmentera», a ajouté Mme Sourtzis.
Les fabricants de téléviseurs, qui ont besoin d'une nouvelle technologie pour inciter les consommateurs à acheter davantage, font également la promotion du 3D. Ils la présentent comme le plus grand changement technologique depuis la télévision en noir et blanc, et sont prêts à inonder le marché avec des téléviseurs 3D d'ici 2010.
Sony prédit même que d'ici 2013, la moitié des appareils vendus seront équipés de cette technologie.
Selon le directeur marketing de Panasonic Canada, Barry Murray, la première vague des téléviseurs 3D sera vendue au même prix que les appareils les plus dispendieux actuellement disponibles sur le marché. Les téléviseurs seront vendus avec une paire de lunettes spéciales conçues pour le 3D, mais ceux qui voudront en acheter d'autres paires devront débourser environ 100 $ l'unité.
M. Murray prédit que les consommateurs qui ont un budget plus important choisiront rapidement les téléviseurs 3D et que d'ici quelques années, la plupart des acheteurs suivront cette nouvelle tendance.
«Cela prendra probablement plusieurs années (avant que tout le monde se procure cette nouvelle technologie) mais si l'on observe l'adoption de n'importe quelle nouvelle norme, cela prend en général environ cinq ans avant leur implantation généralisée, et je crois qu'il est raisonnable de croire que cela s'appliquera à la 3D», a expliqué M. Murray.
Mais l'association américaine de consommateurs de produits électroniques, la Consumer Electronics Association (CEA), qui organise une foire annuelle à Las Vegas, a averti le monde des affaires de ne pas avoir trop d'attentes quant à l'adoption de cette technologie en 2010, compte tenu de l'état de l'économie ainsi que les nouveaux modèles actuellement disponibles.
Selon un analyste de la CEA, Steve Koenig, il faudrait modérer son enthousiasme quant au 3D. Il croit que les consommateurs pourraient éventuellement se lasser des avancées technologiques, d'autant plus qu'ils se sont peut-être déjà procurés récemment un nouveau téléviseur plasma ou à cristaux liquides (ACL).
Par ailleurs, les consommateurs pourraient ne pas être aussi enthousiastes qu'espéré vue la faible disponibilité du contenu en 3D, ainsi que le temps que cela prendra avant que les réseaux diffusent de manière régulière des émissions avec cette technologie.
Le réseau britannique SkyTV affirme vouloir lancer une chaîne 3D d'ici 2010 mais aucun réseau nord-américain ne semble vouloir lui emboîter le pas. La FIFA a également annoncé vouloir capter en 3D jusqu'à 25 pour cent des matches de la Coupe du monde 2010, mais il n'est pas encore certain s'ils seront présentés en direct en 3D.
Et les lunettes posent aussi problème. Par exemple, les familles pourraient se voir obligées d'en acheter plusieurs paires pour leur maisonnée, ce qui représente des coûts qui pourraient les décourager de vouloir être à la fine pointe de la mode. D'autant que la technologie permettant de ne pas avoir besoin d'un tel accessoire est encore loin d'être au point pour le marché.
Mais même si les consommateurs ne se précipitent pas pour acheter un téléviseur 3D et si Avatar déçoit les attentes du box-office, 2010 sera une grande année pour cette technologie, prédit le réalisateur et directeur de contenu pour la société Canadian Geneva Film.
«Il y a plusieurs différents joueurs qui poussent pour la 3D en ce moment ou qui sont très intéressés, et qui ne se fient pas vraiment à Avatar », a soutenu James Stewart. Mais ses récentes discussions avec les diffuseurs canadiens révèlent que ces derniers ne s'apprêtent pas à sauter dans le train de la 3D, mais croit tout de même que beaucoup de contenu sur Blu-ray sera diffusé aussitôt que les nouveaux téléviseurs seront disponibles sur le marché.
Il affirme qu'il n'y a pas de limites à ce qui peut être transféré sur 3D et croit que cela serait logique que tout soit en 3D. «Lorsque les gens me demandent si tous les médias seront en 3D, je leur dis: oui... c'est la manière dont nos yeux voient tout en ce moment de toute façon, donc c'est le médium le plus naturel».