Avatar, la fresque futuriste en 3D de James Cameron, qui est d'ores et déjà un triomphe commercial à travers le monde, espérait glaner dimanche ses premières récompenses lors de la 67e cérémonie des Golden Globes, souvent présentés comme l'antichambre des Oscars du cinéma.
Avec quatre nominations, dont celles du meilleur réalisateur et du meilleur film dramatique, Avatar fait partie des grands favoris de la cérémonie qui devait être retransmise depuis un hôtel de Beverly Hills, près de Los Angeles, en Californie.
Décernés chaque année par les 85 membres de l'Association de la presse étrangère de Hollywood, les Golden Globes marquent le début de la saison des prix à Hollywood, qui se conclura par l'attribution des Oscars le 7 mars.
Une victoire aux Golden Globes est généralement considérée comme de bon augure pour les Oscars. C'est «la récompense dont Avatar a besoin pour devenir un favori des Oscars», estime Tim O'Neil, qui suit la saison des récompenses pour le Los Angeles Times.
Pour son précédent film, Titanic, James Cameron avait obtenu onze Oscars en 1998.
Avatar, qui a déjà recueilli plus de 1,3 milliard de dollars de recettes à travers le monde, fait face à Up in the air de Jason Reitman, The Hurt Locker de Kathryn Bigelow, Inglorious Basterds de Quentin Tarantino et Precious de Lee Daniels.
Pour le trophée du meilleur réalisateur, James Cameron affronte son ex-épouse, Kathryn Bigelow, Clint Eastwood pour Invictus, Quentin Tarantino et Jason Reitman.
Dans la catégorie meilleure comédie ou comédie musicale, Nine de Rob Marshall, avec cinq nominations - et des résultats commerciaux catastrophiques malgré son parterre de stars - est opposé à (500) jours avec Summer de Marc Webb, The Hangover de Todd Phillips, It's complicated de Nancy Meyers et Julie et Julia de Nora Ephron.
Pour la meilleure actrice de comédie, l'Association de la presse étrangère a sélectionné la Française Marion Cotillard pour Nine, Meryl Streep, en lice à la fois pour It's complicated et Julie & Julia, Sandra Bullock (The Proposal) et Julia Roberts (Duplicity).
Parmi les acteurs et actrices sélectionnés dans la catégorie film dramatique figurent Robert Downey Junior (Sherlock Holmes), Jeff Bridges (Crazy heart), Colin Firth (A single man), Morgan Freeman (Invictus), Tobey Maguire (Brothers) et Helen Mirren (The last station).
Enfin, pour le trophée du meilleur film étranger, Un prophète du Français Jacques Audiard est opposé aux Etreintes brisées de l'Espagnol Pedro Almodovar, au Ruban blanc de l'Autrichien Michael Haneke, à La Nana du Chilien Sebastian Silva et à Baaria de l'Italien Giuseppe Tornatore.