Les cinéphiles qui souhaitent aller voir Avatar sur grand écran devront s'armer de patience ou... acheter leur billet d'entrée plusieurs heures à l'avance s'ils ne veulent pas rebrousser chemin. En raison de la popularité du film, en nomination dans neuf catégories aux Oscars, plusieurs salles de cinéma québécoises affichent chaque soir complet, et ce, sept semaines après la sortie du long métrage.
Et la situation ne risque pas de s'améliorer. «C'est un phénomène social très rare qui arrive environ deux fois par décennie, soutient Simon Beaudry, président de Cinéac, la firme qui compile les entrées de cinéma au Québec. Au moins pour les trois prochaines semaines, le titre qui pourrait le détrôner n'est pas encore identifiable.»
Depuis mercredi, Avatar a battu Titanic au box-office nord-américain. Les recettes du film du réalisateur canadien James Cameron ont atteint 601,1 millions, détrônant du coup Titanic qui avait généré 600 millions. Au Québec, toutefois, le film de science-fiction, qui a amassé 13,7 millions, n'a pas encore fait couler celui que l'on qualifiait d'insubmersible. Le film mettant en vedette Leonardo DiCaprio et Kate Winslet a fait 19,5 millions au box-office chez nous. «Mais il est possible qu'Avatar puisse le dépasser», croit Simon Beaudry.
Résultat: les salles de cinéma qui projettent Avatar sont pleines à craquer et bien des cinéphiles, au terme d'une longue file d'attente, doivent renoncer à voir le film, faute de sièges disponibles. Et la récente nomination de l'oeuvre dans neuf catégories aux Oscars pourrait contribuer à augmenter les entrées au guichet.
Par ailleurs, l'engouement suscité par Avatar n'est pas le seul facteur expliquant pourquoi plusieurs cinémas doivent afficher complet, souligne Vincent Guzzo, vice-président des cinémas Guzzo. Le fait que le film soit en 3D limite le nombre de salles dans lesquelles il peut être projeté, car toutes ne sont pas munies de la technologie nécessaire pour le présenter. Par exemple, chez Guzzo, un total de 15 salles peuvent le diffuser.
Autre problème: Avatar dure presque trois heures. En semaine, certains cinémas inscrivent donc une seule représentation à leur horaire pour éviter que les spectateurs quittent la salle tard en soirée. «Durant la semaine, on est à la moitié de la capacité», mentionne M. Guzzo.
Pour éviter des frustrations, il donne donc un conseil aux cinéphiles: «Passez une heure et demie à l'avance pour acheter vos billets et vous reviendrez ensuite 30 minutes avant le film.»
Anne Bombardier des Communications Popcorn - qui travaille pour Cineplex - suggère pour sa part aux gens d'acheter leur billet en ligne.