Le célèbre champion de Formule 1 Gilles Villeneuve pourrait revivre à l'écran. Un scénario de film est actuellement en écriture et portera sur la jeunesse de Gilles Villeneuve et sa rencontre avec sa femme Joann, a appris La Presse.

«Ce sera vraiment les débuts de l'histoire d'amour entre Gilles et Joann, quand ils avaient entre 18 et 24 ans», explique l'un des producteurs attachés au projet, Kevin Tierney (Bon Cop, Bad Cop, The Trotsky).

Le projet a reçu l'aval de Joann Villeneuve, la veuve de Gilles Villeneuve et mère des enfants du coureur automobile. «L'un de mes anciens assistants représente Joann, et il voulait coproduire un film sur Gilles Villeneuve, explique Kevin Tierney avant d'ajouter: Joann est une femme charmante.»

Originaires de deux villes voisines, Joliette et Berthierville, Joann et Gilles se sont rencontrés par l'intermédiaire de la soeur de Joann, avant de se marier en 1970 et de s'établir en Europe. Le récit des débuts amoureux du légendaire pilote et de sa femme constitue une histoire intéressante, croit Kevin Tierney.

«J'ai moi aussi grandi en banlieue, où tout le monde était obsédé par les automobiles. J'ai un peu retrouvé ma jeunesse dans cette histoire, dit-il. C'est vraiment l'histoire d'un petit bum qui est devenu champion. Ils sont vraiment devenus une famille royale en Europe.»

Le film, scénarisé par Michelle Allen (à qui l'on doit le film réalisé par Louis Choquette et campé dans le monde de la boxe La ligne brisée), adoptera donc le point de vue de Joann Villeneuve et ne s'intéressera pas à la vie de champion de Gilles Villeneuve.

«On voulait pousser le point de vue de Joann dans le film et mettre l'accent sur le couple. Le film se termine avec l'appel de M. Ferrari», précise Kevin Tierney.

Ce nouveau scénario devrait être déposé en production auprès des institutions publiques (SODEC et Téléfilm Canada) en 2011. Aucun réalisateur ni acteur n'est pour le moment attaché au projet.

Mais le film, qui devrait être tourné en français - «au boutte», comme dit le producteur anglophone - a un fort potentiel commercial. «Je pense que c'est un film qui peut très bien fonctionner. Ce sont des gens qui gagnent, que l'on voit aussi au début de la belle vie», ajoute Kevin Tierney.

Autre projet

Ce n'est pas la première fois que Gilles Villeneuve inspire un projet de film. En 2005, Christian Duguay avait annoncé en grande pompe un projet de biopic coproduit avec le Canada, la France et l'Italie et pour lequel sa productrice, Gabriella Martinelli, espérait trouver un budget de 30 millions.

Cinq ans plus tard, le réalisateur croit toujours à ce projet, mais regrette que la productrice torontoise n'ait pas bouclé le budget, rendant tout tournage impossible.

«Moi, ce n'est pas un film que je voulais faire à petit budget. J'avais mis un bel effort créatif sur ce film et sur ce scénario qui a de l'étoffe. L'idée que j'ai maintenant serait de le faire en 3D», souhaite Christian Duguay.