Les films en trois dimensions sont tellement rentables que les studios d'Hollywood se précipitent pour en produire, même s'il n'y a pas suffisamment de salles de projection pour les accommoder tous.

Les cinéphiles auront donc l'embarras du choix au printemps, même si les studios devront se contenter de revenus inférieurs à ce qu'ils auraient engrangé si la concurrence 3D avait été moins féroce.

L'engouement provient en bonne partie du désir des studios de capitaliser sur la popularité inégalée d'Avatar, du Canadien James Cameron. Le film a jusqu'à présent généré des ventes de billets de 2,4 milliards $US à l'échelle mondiale, une performance partiellement due au fait que les billets pour les films 3D coûtent un peu plus cher que les autres.

Presqu'en même temps que le lancement d'Avatar, le studio Warner a décidé de transformer sa nouvelle version de Clash of the Titans en film 3D, retardant sa date de sortie d'une semaine au 2 avril.

Il s'agira du troisième film 3D à arriver en salle en un très court laps de temps. How to Train Your Dragon, de DreamWorks, est attendu une semaine plus tôt, tandis que Alice in Wonderland, de Disney, arrive le 5 mars. Avatar risque aussi d'être encore en salle à ce moment.

Mais un nombre restreint de salles peuvent accommoder ces films en 3D, puisque tous les propriétaires n'ont pas investi pour passer à la nouvelle technologie. Environ 4000 écrans 3D devraient être disponibles en Amérique du Nord à la fin mars. Typiquement, un film à grand lancement peut être montré jusque dans 10 000 salles.

Dans le passé, un nombre restreint de salles 3D suffisait quand un seul film du genre arrivait à la fois, en plus d'une version 2D. Chaque film était présenté plus longtemps, et les cinéphiles avaient la chance d'aller le voir.

Mais avec trois films 3D qui arriveront simultanément, chacun sera vu par moins de cinéphiles puisque les salles qui ne disposent que de deux ou trois écrans 3D devront décider lequel présenter.

En raison de la pénurie d'écrans 3D, les trois studios lanceront aussi des versions 2D de leurs films, comme ils le font depuis le début.

Hollywood peut toutefois se consoler en constatant que ce printemps, il y aura en Amérique du Nord deux fois plus d'écrans 3D qu'à pareille date l'an dernier. Un film comme Clash of the Titans aura donc 50 pour cent plus de salles 3D à sa disposition que les 800 utilisées pour Journey to the Center of the Earth il y a deux ans.

Au total, 19 films 3D sont attendus cette année, dont Toy Story 3 de Disney, et Shrek Forever After et Megamind de DreamWorks.