Une des raisons pour lesquelles les frères Mark et Rob Cullen ont écrit le scénario de Cop Out est le titre qu'ils avaient trouvé à cette histoire de flics - et qui, au bout du compte, n'est pas celui qui apparaît sur l'affiche!

Au départ, le projet s'intitulait A Couple of Dicks (qui peut être traduit par Un couple de fouille-merde ou Un couple de glands). «Warner nous a dit qu'ils étaient prêts à y aller avec ça - mais ils nous ont averti qu'avec ce titre-là, ils ne pourraient pas faire la promotion du film dans les médias généralistes», a raconté Mark Cullen lors de rencontres de presse organisées en vue de la sortie de cette comédie policière finalement appelée Cop Out. Fin stratège, le studio a fait voir «les vraies affaires» aux créateurs travaillant pour lui.

«En fait, ajoute le scénariste, ils n'ont pas eu (trop) de difficultés à nous convaincre, surtout que Kevin (Smith) avait eu ce genre de problème à la sortie de Zack and Miri Make a Porno.» Or Kevin Smith, l'homme derrière des films indépendants tels Clerks et Jay and Silent Bob Strike Back, était à la barre de ce projet - avec lequel il plonge franchement dans les eaux hollywoodiennes et se met au service, pour la première fois, d'un scénario qu'il n'a pas écrit.

L'histoire est celle de Jimmy Monroe et de Paul Hodges, deux policiers de New York qui sont entraînés dans une spirale absurdo-pétaradante lorsque le premier se fait voler une carte de baseball de grande valeur qu'il comptait vendre afin d'avoir l'argent nécessaire pour payer le mariage de sa fille.

Pour incarner ces deux qui font la paire, Bruce Willis et Tracy Morgan.

Le premier a accepté d'emblée parce que «le scénario m'a vraiment fait rire. Je l'ai même lu trois fois pour être sûr que ce que j'avais trouvé drôle à la première lecture tenait vraiment la route. Et puis, j'aimais le fait que pour une fois, et c'est une première je pense, un film qui met en scène des policiers de races différentes ne mise pas du tout sur cette carte-là», a indiqué l'acteur vêtu d'un costume Gucci, cravate, chemise et tout et tout - et, oui, les curieux (ses), cela lui sied plus que bien. «Je suis attendu à un mariage», a-t-il quand même mentionné.

Carte «raciale»

Bref, au sujet de la carte «raciale», il n'est pas étonnant que Cop Out ne la joue pas: les frères Cullen ont écrit le scénario sans visualiser ceux qui incarneraient leurs personnages à l'écran. Ils ont pensé à Tracy Morgan en entendant son discours aux Golden Globes, l'an dernier - alors qu'il s'était imposé comme le «porte-parole» de Tina Fey, qui venait de remporter le prix de la meilleure comédie pour la série 30 Rock, dont il est l'une des vedettes.

«Cette série m'a donné la chance de travailler avec Tina et Alec (Baldwin), une expérience qui m'a aidé à être un peu plus relax quand je me suis retrouvé devant Bruce» lors du tournage de ce film où «nous avons cherché ensemble un nouveau niveau de drôlerie», a pouffé cet ancien de Saturday Night Live. Un niveau qui permet même à Bruce Willis de flirter avec l'autoparodie.

«Je suis là depuis assez longtemps pour avoir ce droit-là, non?», a dit la star de Die Hard en affichant son fameux sourire en coin. Celui, exactement, du David Addison de Moonlighting. Une série que Kevin Smith a suivie avec passion pendant son adolescence. «D'abord, je me suis trouvé devant Bruce comme son fan. Il a été assez brillant pour me dire: «Je ne suis pas David Addison.» Je l'ai ensuite approché comme tout réalisateur approche les acteurs, comme quelqu'un qui sait ce qu'il veut. Mais j'ai quand même essayé, une fois, de lui faire faire du David Addison. Et j'ai réussi, pendant un bref mais lumineux moment», rigole le réalisateur qui dit avoir été «guéri de tout intérêt pour le box-office», après l'échec commercial qu'a été Zack and Miri Make a Porno.

Un intérêt qui demeure toutefois celui des studios. D'où le changement de titre que, comme les frères Cullen, il a lui aussi fini par accepter. Et s'ils adhèrent au nouveau titre plus qu'au très plat A Couple of Cops qui a failli apparaître sur l'affiche, ils regrettent quand même, quand ils pensent à une suite possible, de devoir faire une croix sur des perles comme A Couple of Dicks 2: It Just Gets Harder.

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Cop Out (Flics en service) prend l'affiche demain le 26 février. Les frais de voyage ont été payés par Warner Bros.