Nouveautés tous azimuts, cette année, pour l'Oscar du meilleur film: outre le passage de cinq à dix candidats, destiné à raviver l'intérêt du public, le système de vote a lui aussi été modifié, favorisant selon les analystes les films les plus populaires.

Pour la 82e cérémonie des Oscars, dimanche au Kodak Theater à Hollywood, l'Académie des Arts et des Sciences du cinéma a demandé aux votants de classer les dix films nommés dans l'ordre de leur préférence, et non plus de désigner seulement leur film préféré.

«Au lieu de mettre une croix devant le film qu'ils ont choisi, les membres (de l'Académie) indiqueront également leur deuxième choix, troisième choix, etc.», a déclaré dans un communiqué Tom Sherak, le président de l'Académie.

Les résultats seront ensuite pondérés selon un calcul très complexe, qui permettra à PricewaterhouseCoopers, l'entreprise chargée de dépouiller les votes, «de désigner vainqueur le film qui aura reçu le plus grand soutien de la majorité des votants».

Pour le sociologue Gabriel Rossman, professeur à l'Université de Californie de Los Angeles (UCLA) et spécialiste des Oscars, il est «peu probable que le prix revienne à un film inattendu».

Selon lui, le nouveau système permettrait, «s'il n'y a pas de favori évident, de bénéficier au deuxième choix. Inglourious Basterds, qui a beaucoup de défenseurs et beaucoup d'opposants est le type de films qui a beaucoup à perdre du nouveau système», explique-t-il à l'AFP.

Il penche finalement, comme tous les augures d'Hollywood, pour un duel entre The Hurt Locker et Avatar. 

En 1934 et 1943, ce système de vote avait déjà été utilisé, alors que douze films étaient en compétition jusqu'en 1935, et dix jusqu'en 1943.

Il fut encore utilisé en 1944 et 1945, avec 5 films nommés, avant d'être abandonné au profit du choix unique.

Le retour cette année à la nomination de dix films a permis l'entrée dans le «club» de films plus grands publics, comme Avatar, mais aussi de genre souvent délaissées comme la science-fiction (District 9), ou l'animation (Up, des studios Pixar).

Pour le reste, on retrouve les genres habituels du drame - Precious, The Blind Side, An Education - ou les comédies dramatiques commeUp in the Air, Inglourious Basterds etA Serious Man.

Le passage à dix films avait été décidé par l'Académie pour redonner des couleurs à une audience télévisée en berne, en faisant monter le suspense. Gabriel Rossman pense que la décision devrait payer, ne serait-ce que parce que trois des plus gros succès de 2010, Avatar, The Blid Side et Up, font partie des nommés.

Pour diversifier encore leur public, notamment les jeunes, les organisateurs des Oscars ont mis sur leur page web un service sur lequel les détenteurs d'un baladeur iPod peuvent s'inscrire pour suivre au jour le jour l'actualité des Oscars.

Un concours de mode a également été créé, autour de la création d'une robe qui sera dévoilée pendant une réception des Oscars.