«Après 300 et Watchmen, la logique voulait que je fasse un film familial», s'est amusé Zack Snyder en faisant référence à la violence extrême de ses deux films précédents, inspirés de comic books.

Le réalisateur, qui fait preuve d'une passion visible et sincère pour le 7e art, faisait référence à son prochain long métrage, Legend of the Guardians: The Owls of Ga'Hoole (adaptation, cette fois, d'un roman jeunesse de Kathryn Lasky) dont il a montré quelques extraits à une poignée de journalistes invités dans la salle de projection des studios Warner.

Des extraits qui prouvent que le 3D, s'il est trop souvent utilisé comme un gadget, peut prendre toute sa raison d'être lorsque bien fait (on se souvient du transfert maladroit de Clash of the Titans) et mis au service d'une histoire qu'il élève à un autre niveau (Avatar n'aurait pas eu le même impact sans cette technologie).

Film d'animation qui prendra l'affiche le 24 septembre, Legend of the Guardians suit le destin de deux frères, Soren et Kludd dans un royaume menacé par les forces du Mal. Le premier suivra la voie du bien, l'autre se tournera vers le côté sombre de la force. Rien de très nouveau sous le soleil... sauf que dans ce cas-ci, c'est la lune qui brille au-dessus des héros - puisque nous sommes au royaume des hiboux et que les personnages sont donc des oiseaux.

Ce qui signifie, pour les artisans du long métrage, vols et plumes, et plumes en vol, à (re) créer. «Nous avons dû développer une technique pour que les plumes aient l'air réaliste, souligne Zack Snyder. Parce que nous voulions un look fantastique et pas dessin animé. Les plumes devaient donc avoir l'air de véritables plumes et nous voulions qu'elles semblent vraiment affectées par le vent lorsque les oiseaux sont en vol.»

Ainsi, les personnages de Legend of the Guardians ont, à première vue, l'air de véritables hiboux. «C'est dans leurs yeux et leur comportement que ressort leur humanité», poursuit le réalisateur qui, à travers ce type d'histoire, a l'occasion «d'explorer le héros archétypal». C'est ce qui l'a attiré vers ce projet. Avant même le sempiternel: «J'ai des enfants, je voulais faire un film pour eux.» Et puis, il y a aussi cette chance, immense à ses yeux, «de combiner une cinématographie classique destinée à mettre de l'avant une histoire au fait de ne pas être limité par des acteurs - qui, même aidés d'effets spéciaux, ne peuvent faire autant que des personnages animés».

Et si l'on se fie aux cinq extraits projetés, les désirs et les défis de Zack Snyder sont en bonne voie de réalisation: le vol de nuit de Legend of the Guardians a tout pour en mettre plein la vue.

Les frais de voyage ont été payés par Warner Bros.