Figure de la Nouvelle Vague, le réalisateur français Claude Chabrol, décédé dimanche à 80 ans, adorait croquer, à travers une oeuvre prolifique, les travers de la bourgeoisie de province avec la même gourmandise qu'il mettait à en savourer la cuisine.  

Né le 24 juin 1930 à Paris dans une famille de pharmaciens, il passe son adolescence dans la Creuse (département rural du centre de la France) pendant la Seconde Guerre mondiale avant de s'inscrire aux facultés de lettres et de pharmacie de Paris.

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   Licencié ès lettres, il participe en tant que critique de cinéma au lancement de la Nouvelle Vague en écrivant aux côtés de François Truffaut et Jacques Rivette dans la revue les Cahiers du cinéma (1952-1957).

   Chabrol s'impose rapidement en tant qu'auteur, réalisateur et producteur des films. Le Beau Serge (1957), avec un nouveau venu, l'acteur Jean-Claude Brialy, obtient le grand prix du Festival de Locarno en 1958 et Les Cousins remportent en 1959 l'Ours d'or du Festival de Berlin.

   Il divorce pour épouser la comédienne Stéphane Audran qui sera l'une de ses interprètes fétiches (La femme infidèle, Le Boucher, 1969, Juste avant la nuit, 1970).
   Il dépeint avec cruauté et gourmandise les moeurs de la bourgeoisie française de province avec ses scandales étouffés sous une respectabilité de façade, n'hésitant pas à forcer le trait jusqu'à la limite de la noirceur absolue.

   Avec Violette Nozière (1978), célèbre empoisonneuse parricide dans les années trente, il contribue à révéler le talent de l'actrice Isabelle Huppert. Claude Chabrol lui confiera le rôle principal dans cinq autres films, dont Une Affaire de femmes (1988), La Cérémonie (1995) et Merci pour le chocolat (2000), élargissant sa galerie de «monstres», mais aussi Madame Bovary.

   Plus légers, Inspecteur Lavardin et Poulet au vinaigre, ses polars provinciaux tournés avec le comédien Jean Poiret, connaîtront un vif succès.

   L'ensemble de sa carrière (plus de 80 films pour le cinéma et la télévision) a été couronnée par le Prix René Clair de l'Académie française (2005) et le Grand prix 2010 des auteurs et compositeurs dramatiques.

   Il s'était marié pour la troisième fois en 1983 avec Aurore Pajot. Il était père de quatre enfants.