Aujourd’hui, la comédienne Louise Portal, une des invitées du Festival international du film francophone de Namur, sera absente une partie de la journée. Pour une belle et touchante raison.

Aujourd’hui, Louise Portal s’en va à la campagne retrouver Juliette Gourmet, la vraie Juliette du conte pour enfants Juliette et Roméo que la comédienne et auteure vient tout juste de lancer à Montréal.

Juliette Gourmet est la fille d’Olivier Gourmet, président d’honneur du festival (FIFF) de Namur depuis trois ans.

Il y a un peu plus de deux ans, à l’été 2008, Louise Portal et Olivier Gourmet ont participé durant deux mois et demi au tournage du film Un ange à la mer de Frédéric Dumont dans le sud du Maroc. Durant le tournage, l’épouse et les deux enfants de Gourmet, dont Juliette, alors âgée de 10 ans, sont venus le visiter.

Or, Juliette a tout de suite eu le coup de foudre pour Petit Paul, le fils d’un couple de Français où logeaient une partie des comédiens.

«Ils ont eu une très belle relation, raconte Louise Portal, qui a été inspirée par leur histoire. À partir de cela, j’ai écrit ce conte et je l’ai dédié à Juliette et Petit Paul. Donc aujourd’hui, je vais déjeuner chez Olivier qui possède une auberge à la campagne afin de remettre ce conte à Juliette.»

L’ouvrage, illustré par Philippe Béha, a été lancé à Montréal juste avant le départ de Louise Portal pour l’Europe. Celui-ci a eu lieu dans une classe de première année à l’école Saint-Pascal-Baylon du quartier Côte-des-Neiges. L’école regroupe des enfants inscrits en pédiatrie sociale avec le docteur Gilles Julien.

«Pour moi, c’était une façon de donner naissance au conte, dit Louise Portal. Ce sont tous des petits enfants qui sont au Québec depuis à peine un an et qui viennent de plusieurs pays. Je leur ai fait une animation. La professeur, Mademoiselle Véronique, a décidé de leur apprendre la lecture à partir de mon conte.»

La comédienne trouve jolie le fait que les enfants appellent les professeurs ainsi : Mademoiselle, Madame ou Monsieur, accolé à leur prénom. Comme dans le film documentaire La classe de Madame Lise lui fait-on remarquer. Enjouée, elle répond : «Oui ! J’ai adoré. Un très beau film».

Louise Portal est à Namur dans le cadre d’un événement soulignant le 25e anniversaire intitulé 25 ans, 25 talents. Il s’agit de regrouper cinq parrains et marraines qui ont beaucoup de vécu dans le cinéma et de leur faire partager leurs connaissances et expériences avec 20 jeunes acteurs. L’un d’eux est le Québécois Benoit McGinnis. Une autre des marraines de cet événement, Anne Consigny, a aussi joué dans le film Un ange à la mer.

À Namur, Louise Portal, qui a déjà été membre du jury il y a quelques années, est donc en pays de connaissance. Nous y reviendrons.

Les coûts de ce reportage sont défrayés par le FIFF.