Avatar, de James Cameron, obtient un nouveau départ. Le réalisateur a dévoilé mardi une nouvelle introduction au film, qui se trouvera dans la version allongée de son long métrage de science-fiction, attendue le 16 novembre sur DVD et Blu-ray.

La séquence offre un aperçu de la vie sur la Terre surpeuplée et polluée du 22e siècle, où les citadins sont bombardés de publicités numériques et portent des masques pour se protéger de l'air toxique.

L'extrait montré par Cameron aux journalistes met en scène le héros, Jake Sully (Sam Worthington), avant qu'il ne soit invité à joindre le programme Avatar sur la planète Pandora.

Ancien soldat confiné à une chaise roulante, Jake vit dans une petite chambre miteuse et passe son temps dans un bar, où il est impliqué dans une bagarre, mais pour une bonne cause. Il s'attaque en fait à un homme qui s'en prenait lui-même à une femme.

Cameron dit avoir supprimé cette séquence du film avant sa sortie au cinéma, même si elle montrait parfaitement à quel point le personnage, même paralysé, n'est pas une victime. Le cinéaste a cependant jugé que le public apprendrait quand même à connaître Jake plus tard, lorsqu'il se trouvera parmi les habitants de Pandora. En supprimant l'introduction sur Terre, Cameron souhaitait resserrer l'action et arriver plus rapidement sur la nouvelle planète.

«Le principe de base, pour moi, était que le film ne commençait pas réellement tant que nous ne rencontrions pas Neytiri (Zoe Saldana), a expliqué Cameron. (Le film) traite de leur relation et de la façon dont cette relation touche (Jake). Chaque minute précédant notre rencontre avec elle a donc été minutieusement examinée.»

Mais pour cette sortie vidéo, Cameron et le producteur Jon Landau voulaient quelque chose de nouveau.

«Nous ne voulions pas commencer le film avec quelque chose que les gens avaient déjà vu, a confié Landau. Dès que les gens commenceront à le regarder, ils sauront qu'ils auront droit à quelque chose de nouveau, c'est une toute nouvelle introduction.»

La version allongée du film dure 16 minutes de plus que la version originale d'Avatar, qui a récolté 2,8 milliards $US au box-office à travers le monde.

Le coffret de trois DVD ou Blu-ray inclut également la version originale telle que présentée au cinéma, de même qu'une autre version allongée de huit minutes qui avait été projetée en salle en août.

L'ensemble contient aussi 45 minutes de scènes coupées au montage, un long métrage documentaire sur Avatar et 17 courts segments analysant la technologie, la musique, les cascades et d'autres éléments du film.