Darren Aronofsky a confié le rôle du chorégraphe Thomas Leroy à Vincent Cassel. Manipulateur à souhait, Leroy utilisera tous les moyens dont il dispose, dont celui de la séduction, pour tirer de ses danseurs ce qu'il attend d'eux.
Ce rôle a donné l'occasion à l'acteur français de replonger dans un monde qu'il a déjà connu.
«J'ai une formation de danseur classique, a révélé Cassel au cours d'un entretien accordé à La Presse au Festival de Toronto. J'ai fait de la danse à l'adolescence, du cirque aussi. Ce rôle dans Black Swan m'a permis de reprendre contact avec cette partie de ma vie. J'ai ressorti toutes mes anciennes choses, des trucs en laine qui dormaient dans un placard depuis des années. Je me suis remis à la discipline. Cet entraînement n'était pas vraiment requis pour le rôle - mon personnage n'est pas un danseur étoile -, mais je trouvais quand même important de m'y soumettre afin que tout reste crédible. Question de posture, d'attitude.
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«Cela me faisait déjà plaisir de retrouver ce monde-là, mais je dois dire que la perspective de tourner sous la direction de Darren Aronofsky, dont j'admire le cinéma depuis le début, était aussi très attirante. Tout comme celle de jouer en compagnie de Natalie Portman.»