La 68e édition des Golden Globes, les prix de la presse étrangère à Hollywood, lance dimanche la saison des récompenses et verra notamment s'affronter The King's Speech, The Fighter et The Social Network, en prélude à la remise des Oscars le 27 février.

Régulièrement critiqués par l'industrie hollywoodienne, qui raille la représentativité de leur collège de 81 membres, quand l'Académie décernant les Oscars compte 5755 votants, les Golden Globes n'en restent pas moins une étape importante de la saison des prix et un événement très prisé des stars.

Dimanche, tous les poids lourds ou presque de l'année 2010 seront sur la ligne de départ avec un favori inattendu, The King's Speech du Britannique Tom Hooper, nommé 7 fois dans les catégories les plus prestigieuses: film dramatique, réalisateur, acteurs, scénario et musique originale.

Le film, produit et distribué par les frères Weinstein - qui avaient fait de leur ancienne compagnie Miramax une véritable machine à Golden Globes et Oscars - raconte comment le roi d'Angleterre George VI (Colin Firth) surmonta ses problèmes d'élocution grâce aux conseils d'un thérapeute peu orthodoxe.

Mais le film n'aura pas la partie facile face à Inception de Christopher Nolan, The Social Network de David Fincher, The Fighter de David O. Russell et Black Swan de Darren Aronofsky, tous candidats au doublé de meilleur film dramatique et meilleur réalisateur.

Ces cinq films et leurs équipes artistiques ont décroché jusqu'à présent quasiment toutes les nominations aux principaux prix hollywoodiens - notamment ceux des syndicats des acteurs et des réalisateurs américains - et sont presque certains de concourir également aux Oscars.

Dans la catégorie un peu fourre-tout de comédie ou comédie musicale, les concurrents ne font pas autant l'unanimité.

Si Alice in Wonderland de Tim Burton et The Kids are All Right de Lisa Cholodenko - le succès indépendant de l'année - ont trouvé leur public, Burlesque et The Tourist ont été laminés par la critique et se sont avérés de grosses déceptions commerciales.

Les acteurs et actrices en lice pour des premiers ou seconds rôles devraient apporter aux Golden Globes leur quota de stars et de glamour, avec notamment Nicole Kidman, Natalie Portman, Annette Bening, Anne Hathaway, Angelina Jolie, Julianne Moore, Helena Bonham Carter, Colin Firth, James Franco, Mark Wahlberg, Johnny Depp, Jake Gyllenhaal, Kevin Spacey, Michael Douglas et Christian Bale.

Les chances françaises sont à chercher du côté du meilleur film étranger, avec Le concert de Radu Mihaileanu (distribué par les frères Weinstein). Cette comédie dramatique avec Mélanie Laurent, Miou-Miou et François Bérleand croisera le fer avec le favori Biutiful (Mexique), The Edge (Russie), Amore (Italie) et Revenge (Danemark).

Le brillant Carlos d'Olivier Assayas, qui retrace la vie du célèbre terroriste, est aussi en lice, mais dans la catégorie «meilleure mini-série télévisée» - son format original, même si le film avait été sélectionné au Festival de Cannes avant de faire carrière au cinéma.

Les Golden Globes, souvent présentés comme l'antichambre des Oscars - même si les statistiques amènent à tempérer un peu ce jugement - seront présentés cette année encore par le comique britannique Ricky Gervais.

L'an dernier, c'est Avatar, la fresque de science-fiction de James Cameron, qui avait remporté le Globe du meilleur film dramatique. Une fois n'est pas coutume, l'Oscar était allé cette année-là à un autre film: The Hurt Locker de Kathryn Bigelow.