Le dernier film du réalisateur américain Woody Allen Midnight in Paris, dans lequel apparaît la Première Dame de France Carla Bruni-Sarkozy, sera projeté en ouverture du 64e Festival de Cannes le 11 mai, ont annoncé mercredi les organisateurs.

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Le film, produit par la société espagnole Mediapro et Gravier Productions (basée à New York), sortira le même jour en salles en France.

Il sera «a priori hors compétition, Woody Allen refusant par principe d'y figurer», a indiqué à l'AFP le délégué général du Festival Thierry Frémaux, qui compte quand même essayer de le convaincre «jusqu'au dernier moment».

La sélection officielle du Festival sera annoncée mi-avril. Le 64e Festival de Cannes, le plus important événement cinématographique international, qui se double d'un important marché du film, aura lieu cette année du 11 au 22 mai. Il sera présidé cette année par l'acteur américain Robert de Niro.

«Midnight in Paris est une merveilleuse lettre d'amour à Paris», a souligné M. Frémaux dans un communiqué.

«C'est une oeuvre dans laquelle Woody Allen approfondit les questions posées dans ses derniers films: notre rapport à l'histoire, à l'art, au plaisir et à la vie. Pour son 41e long métrage, Il fait à nouveau preuve d'une belle inspiration», ajoute-t-il.

Outre Carla Bruni-Sarkozy, qui tient là son premier rôle au cinéma - celui d'un guide d'un musée à Paris -, cette «comédie romantique», tournée l'été dernier en août dans la capitale française, réunit les comédiens français Marion Cotillard, Léa Seydoux et Gad Elmaleh, ainsi qu'une importante distribution internationale avec Owen Wilson, Rachel McAdams, Kathy Bates et Adrien Brody.

Avant Paris, Woody Allen avait précédemment jeté son dévolu sur Londres (Match Point) et Barcelone (Vicky Cristina Barcelona).

Par ailleurs, le Festival de Cannes a décidé, avec l'accord de son partenaire la chaîne Canal+ et le soutien de la Fédération nationale des cinémas français (qui réunit les exploitants de salles), d'autoriser la retransmission en direct de la cérémonie d'ouverture dans toutes les salles qui le demanderont.

«Le Festival de Cannes entend ainsi marquer le lien fort qui l'unit aux salles et à leurs publics et attirer l'attention sur les films en sélection», précisent les organisateurs.

Après la fin du tournage de Midnight in Paris, le réalisateur avait apprécié la prestation de la Première Dame en affirmant, dans une entrevue au journal italien Corriere della Sera cet été: «Elle a été très professionnelle. Elle a si bien joué le rôle que tout ce que nous avons tourné sera dans le film, rien ne sera coupé».

Ces propos démentaient ainsi des rumeurs selon lesquelles l'ancien mannequin d'origine italienne, qui s'est mariée en 2008 avec le président Nicolas Sarkozy, avait dû reprendre ses scènes à de nombreuses reprises.

Le tournage, au coeur de Paris, notamment au restaurant étoilé Le Grand Véfour, avait attiré de nombreux badauds dont le président Sarkozy, venu voir son épouse au travail.

«Comme toutes les autres personnes extérieures à l'équipe, il a dû rester sur le côté du plateau», avait relevé Woody Allen, ajoutant: «Nous lui avons donné un casque pour qu'il entende ce qu'elle disait... Il était très satisfait».