Brigitte Bardot a rendu un hommage émouvant à Maria Schneider, dans un texte lu par une autre star du cinéma français, Alain Delon, lors d'une sobre cérémonie religieuse à Paris pour les obsèques de l'actrice disparue le 3 février à 58 ans.
De nombreuses figures du cinéma étaient venues saluer l'héroïne de Last Tango in Paris, le film de Bernardo Bertolucci qui avait révélé Maria Schneider alors âgée d'à peine vingt ans.
Brigitte Bardot, chez qui l'actrice avait trouvé une confidente et qui lui téléphonait chaque dimanche, a décrit «Maria l'insurgée», qui avait trouvé en elle «une mère». «Maria a marqué à jamais par son insolence», selon les mots de BB, portés par la voix grave d'Alain Delon.
La cérémonie à l'église Saint-Roch, paroisse des artistes du spectacle a été l'occasion de plusieurs témoignages placés sous le signe de sa passion et de son exigence personnelle et professionelle.
Andréa Ferreol, amie de toujours, Bertrand Blier, qui l'avait fait tourner dans Les acteurs, ou encore Nicoletta étaient là, aux côtés de réalisateurs et producteurs.
Ses proches ont salué «l'insurgée assoiffée d'amour» partie trop tôt. Son oncle Georges Schneider a dit vouloir garder d'elle «la plus belle image d'un visage de femme au cinéma», celle de Maria «cheveux au vent debout dans une décapotable, dans Profession reporter de Michelangelo Antonioni.
«Ciao Bella, Ciao Maria», a conclu Pia, sa compagne, saluant son courage et sa pugnacité face à la maladie qui l'a emportée.
La cérémonie s'est achevé par la Passion selon Saint-Matthieu de Bach, son compositeur préféré. Maria Schneider devait ensuite être inhumée au cimetière parisien du Père Lachaise.