L'American Film Institute (AFI) a annoncé le 26 avril que Morgan Freeman serait le 39e lauréat du Lifetime Achievement Award, distinction qui salue l'ensemble de sa carrière.

Selon Indie Wire, les acteurs et réalisateurs Clint Eastwood, Tom Hanks, Helen Mirren, Mike Nichols, Jack Nicholson, Brad Pitt, Sidney Poitier, Robert Redford, Tim Robbins, Steven Spielberg, Hilary Swank, Ben Affleck, Jim Carrey et Denzel Washington entoureront Morgan Freeman lors de la cérémonie de remise de ce Lifetime Award.

Les bénéfices de cette soirée serviront à aider les programmes d'éducation et de préservation de l'AFI.

Howard Stringer, le président de l'AFI, déclare à son sujet: «Morgan Freeman est un monstre sacré du cinéma américain. À travers les décennies, que ce soit en jouant un prisonnier, un président ou Dieu, il incarne la force tranquille, inspirant du respect à la fois pour le personnage et pour le septième art. Sa voix unique complète l'étendue de ses dons, elle qui résonne dans les coeurs et les esprits des cinéphiles du monde entier».

L'acteur avait reçu un oscar pour son rôle dans Million Dollar Baby, réalisé par Clint Eastwood, dont il partageait l'affiche avec Hilary Swank.

Il a joué dans Driving Miss Daisy, Les évadés, Sans plus attendre, Unforgiven, Amistad, Bruce tout puissant et Invictus. Reconnu pour ses talents de narrateur, il a collaboré à La marche de l'Empereur.

Avant lui, Dustin Hoffman, Robert De Niro, Meryl Streep, George Lucas, Elizabeth Taylor, Jack Nicholson, Steven Spielberg, Clint Eastwood et Martin Scorsese avaient reçu la distinction de l'AFI.

En 2012, on verra Morgan Freeman dans The Dark Knight Rises, le prochain Batman de Christopher Nolan, et dans The Third Act, réalisé par Rob Reiner, aux côtés d'Annette Bening. En septembre, il sera dans Dolphin Tale avec Harry Connick Jr. et Ashley Judd.

La récompense de l'AFI lui sera remise le 26 juin lors d'une cérémonie qui sera retransmise par une chaîne du réseau MTV, TV Land.